Dos campeones de Europa, Real Madrid (14) y Bayern Múnich (6) arrancan el miércoles su participación en la Liga de Campeones con nuevos proyectos liderados por dos jugadores ingleses, Jude Bellingham y Harry Kane, respectivamente, para competir contra la potente Premier League.
El protagonista
Fichaje estrella del campeón alemán, Harry Kane se estrenará con el Bayern en Champions en el Allianz Arena y lo hará frente a un viejo conocido, el Manchester United.
El exjugador del Tottehnam, que cambió la Premier League por la Bundesliga en busca de títulos, no guarda buenos recuerdos de sus duelos contra los 'Red Devils': en 19 partidos contra el United como jugador de los 'Spurs' el capitán de Inglaterra solo ganó seis y apenas marcó cinco goles.
Pero si hay un equipo que le pueda ayudar a romper esta estadística es el Bayern, que desde la fatídica final de Champions de 1999 (victoria inglesa por 2-1 con remontada en el descuento), solo ha perdido un partido de los ocho disputados contra el United y le ganó las tres eliminatorias de cuartos de final disputadas.
Vuelta a Alemania
Otro jugador que cambió este verano de club para ganar títulos es el inglés Jude Bellingham, que pasó del Borussia Dortmund al Real Madrid, con el que el miércoles regresará a Alemania, pero no para enfrentarse a su antiguo club, sino al más modesto Unión Berlín, que debuta en la competición contra el equipo más laureado.
El inicio de la etapa de Bellingham con su nuevo club no ha podido ser mejor. El centrocampista ha marcado 5 goles en otros tantos partidos de Liga y sólo se quedó en blanco el pasado fin de semana, en la victoria 2-1 contra la Real Sociedad.
Tras la marcha a Arabia Saudita de Karim Benzema y sin haber sustituido al francés como '9' específico, el técnico Carlo Ancelotti y todo el madridismo se encomienda a la eficacia del joven mediapunta inglés (20 años) para tratar de conquistas la 15ª Copa de Europa.
El debut
Cuatro veces campeón continental con el Real Madrid, Sergio Ramos vuelve a disputar la máxima competición europea de clubes... con el Sevilla.
El club andaluz ha ganado en siete ocasiones la Europa League, el segundo torneo en importancia, pero de momento nunca ha logrado destacar en Champions.
El central de 37 años ya debutó con su club de formación el pasado fin de semana en la victoria 1-0 contra Las Palmas, los primeros puntos del Sevilla esta temporada en el campeonato español, y los andaluces intentarán mantener el impulso en el comienzo de Champions.
Encuadrado en el Grupo B, con Lens (su primer rival), Arsenal y PSV Eindhoven, Ramos debería conducir al Sevilla a al menos la clasificación a octavos, pero esta es una de las llaves con pronóstico más incierto.
El regreso de un clásico
Otro de los rivales del Sevilla será el Arsenal, subcampeón de la Premier League la pasada temporada, lo que le permitió volver a una Champions, torneo en el que no participaba desde la temporada 2016-2017.
De la mano del técnico español Mikel Arteta y con un equipo muy joven, el Arsenal empieza a recuperar el protagonismo en el fútbol inglés que tuvo durante las dos décadas bajo el mando del francés Arsene Wenger (1996-2018).
A los jugadores que destacaron la temporada pasada (Martin Odegaard, Bukayo Saka, Gabriel Jesus y Gabriel Martinelli entre otros) se han unido esta temporada futbolistas protagonistas en el fútbol inglés en las últimas temporadas, como el portero español David Raya, el delantero alemán Kai Havertz y, sobre todo, el centrocampista inglés Declan Rice, por el que los 'Gunners' han pagado al West Ham unos 105 millones de libras (un poco más de 122 millones de euros o 137 millones de dólares), un récord en el fútbol inglés.
El primer rival del Arsenal (subcampeón de Europa en 2006) será el PSV, equipo al que ya se enfrentó en la fase de grupos el año pasado en la Europa League, con una victoria para cada equipo.
El precedente
Para iniciar su tercera participación en la Champions (tras 2003-2004 y 2013-2014), la Real Sociedad recibirá el miércoles en Anoeta al vigente subcampeón, el Inter de Milán.
Solo existe un precedente en la historia de un enfrentamiento entre estos dos equipos. Fue en la primera ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 1979-1980, con triunfo italiano en la ida por 3-0 y con victoria española en San Sebastián por 2-0, insuficiente para superar la eliminatoria.
