Entre coups d'éclats répétés sur le terrain et coups de pression discrets face aux micros, l'attaquant Alexis Sanchez est plus incontournable que jamais à l'OM, qui tentera vendredi contre Montpellier de surmonter ses difficultés à domicile et de conforter sa deuxième place en Ligue 1.
Lundi soir, Sanchez était à Santiago du Chili, où il a battu le Paraguay avec sa sélection (3-2), inscrivant au passage son 51e but international.
De l'Estadio Monumental au Vélodrome et de lundi à vendredi, le voyage est très long et le délai très court, mais le petit attaquant devrait bien être dans le groupe marseillais face à Montpellier. Il sera peut-être même titulaire, car Igor Tudor ne se passe de lui que très exceptionnellement.
Et les souvenirs du match à Reims, juste avant la trêve internationale, sont encore frais dans les esprits marseillais. Secoués et menés par les Champenois, les joueurs de Tudor avaient inversé la tendance en deux temps forts signés Sanchez: un magnifique coup franc dans la lucarne, puis un but de coquin sur un long dégagement de Pau Lopez.
"Alexis Sanchez a fait ce que font les leaders, également dans le vestiaire à la mi-temps. On a de la chance de l’avoir avec nous", avait déclaré Tudor à l'issue du match, finalement gagné 2-1.
les miettes pour Vitinha
Avec déjà 16 buts inscrits sous le maillot marseillais, dont 12 en L1, Sanchez réussit sa saison la plus prolifique depuis 2016-2017, quand il était l'atout offensif N.1 d'Arsenal.
Et comme il est aussi le premier défenseur de l'OM, infatigable au pressing et dans les courses défensives, on comprend que Tudor n'y renonce pas facilement.
"Il arrive deux heures avant les autres, il n'a pas un gramme en trop", a encore souligné le technicien croate dans la longue interview qu'il a accordée mercredi à L'Equipe.
Dans ce même entretien, Tudor reconnaissait aussi que le jeune Vitinha, pourtant recruté pour près de 30 millions d'euros cet hiver, devait pour l'instant se contenter de très peu.
"C'est un championnat très différent du Portugal. C’est un finisseur. On va essayer de le faire jouer quelques matches avec Sanchez derrière lui pour voir", a ainsi déclaré Tudor.
Avec Sanchez plutôt qu'à la place de Sanchez, donc. Car même si contre Montpellier Tudor pourrait être tenté de reposer un peu Sanchez et ses jambes de 34 ans, le Chilien reste de très loin son premier choix en attaque.
"tout donner"
La question de la poursuite de son aventure marseillaise devient donc logiquement un sujet fort chez les supporters locaux, qui savent que l'option pour une 2e année de contrat avec l'OM sera activée uniquement si les deux parties sont d'accord.
Et au début du mois, juste après la douloureuse élimination contre Annecy en Coupe de France, l'ancien attaquant de Barcelone et de l'Inter Milan, avait clairement posé les bases de la négociation.
"Je ne suis là que depuis un an. Je resterai ou je partirai, mais je suis là pour tout donner, je ne suis pas venu à Marseille en vacances pour prendre le soleil. Je suis venu pour gagner", avait d'abord déclaré Sanchez.
"Je veux gagner et être champion. Mais ça ne peut pas se faire tout seul. Il faut tout un club, des équipiers, que tout le monde donne 100%. Vouloir gagner, c'est une mentalité", avait-il ajouté.
Le message est passé et tout l'OM sait bien que la qualification pour la Ligue des Champions est un objectif vital. Une victoire vendredi contre Montpellier l'en approcherait.
