USL W League

Over USL W League

USL W League geschiedenis, opzet, organisatie, media-aandacht

De USL W League, ook wel bekend als de USLW, is een Amerikaanse vrouwenvoetbalcompetitie die in 2022 is opgericht. De competitie wordt beheerd door de United Soccer League (USL), maar is niet gesanctioneerd door de United States Soccer Federation (USSF), waardoor het een pre-professionele competitie is voor amateurspelers.

Sinds de oprichting is de competitie aanzienlijk uitgebreid, te beginnen met 44 teams in het eerste seizoen en groeiend naar 80 teams in 2024. Het kampioenschap volgt een schema van lente tot zomer, waarbij het reguliere seizoen loopt van mei tot juni/juli en de play-offs in juli plaatsvinden.

De teams van de USL W League zijn verdeeld in de Eastern, Central, Western en Southern conferences, die elk uit verschillende divisies bestaan. Clubs spelen tegen divisiegenoten tijdens het reguliere seizoen, waarbij de beste 1-2 teams van elke groep, afhankelijk van hun grootte, doorgaan naar de play-offs. De play-offs van de USL W League bestaan uit vier rondes: conference halve finales, conference finales, nationale halve finales en de USL W League Championship Game, die de algehele kampioen bepaalt. Alle play-offwedstrijden volgen een knock-outformaat.

South Georgia Tormenta FC won de inaugurele USL W League titel in 2022 door Minnesota Aurora FC met 2-1 te verslaan in de verlenging. North Carolina Courage U23 bereikte de Championship Game in de daaropvolgende twee seizoenen, maar kwam in hun eerste poging tekort door te verliezen van Indy Eleven in 2023, voordat ze de titel in 2024 veroverden.