Saint-Etienne a fait une bonne opération dans la lutte pour le maintien en Ligue 1 en renouant avec la victoire face à Metz (1-0), un concurrent direct, sur un but de Denis Bouanga, dimanche au stade Geoffroy-Guichard en match de la 27e journée.
Avec ce résultat, les Verts qui restaient sur un nul avec Strasbourg (2-2) et une défaite à Paris (3-1), se hissent provisoirement à la 16e place avec 25 points alors que les Lorrains restent collés au 19e rang (22 pts) en attendant la rencontre opposant Bordeaux à Troyes (17H00), deux autres clubs luttant dans le championnat des mal classés.
Saint-Etienne reste dans une bonne dynamique avec quatre succès sur les six dernières journées obtenues devant Angers (1-0), Montpellier (3-1) Clermont (2-1) et Metz.
Après un déplacement à Lille, le 11 mars, l'ASSE recevra Troyes pour un autre match direct, le 18.
De leur côté, les Messins n'ont obtenu que trois résultats nuls sur la même période.
Denis Bouanga a donné l'avantage aux Foréziens en début de seconde période en reprenant en demi-volée un centre délivré de la droite par Falaye Sacko, recruté au mercato de janvier, détourné par le défenseur Fali Candé (52).
L'international gabonais, qui a inscrit son cinquième but de la saison, aurait pu doubler l'écart à vingt minutes de la fin mais sa tentative a été contrée par le gardien Marc-Aurèle Caillard (71) avant qu'il ne trouve, un peu plus tard, le poteau (83).
Bouanga a encore échoué devant le gardien lorrain (84) avant que Saint-Etienne n'ait une grosse frayeur avec un penalty accordé en faveur de Metz, finalement annulé après visionnage de la vidéo-assistance (86).
Caillard s'est encore interposé sur une tentative d'Adil Aouchiche (90+5).
Ce succès des Stéphanois, portés par 35.000 spectateurs, est ainsi totalement mérité.
Sans être vraiment dangereux, ils ont toutefois largement dominé la partie face à un adversaire trop faible techniquement pour peser offensivement.
