Accepter et digérer l'échec, "c'était un défi pour moi quand j'étais jeune", a affirmé mardi l'attaquant norvégien Erling Haaland, buteur dimanche avec Manchester City contre Manchester United après un invraisemblable raté face au but un peu plus tôt dans ce derby.
Les qualités mentales de Haaland (23 ans) ont notamment été mises en avant par son entraîneur Pep Guardiola après la victoire 3-1. "Les plus grands joueurs que j'ai connus ont cette capacité incroyable à oublier en un instant", a dit l'Espagnol, interrogé sur le loupé de son avant-centre, seul face au but, juste avant la mi-temps.
"J'ai manqué un tas d'occasions. Je raterai probablement une autre grosse occasion aussi dans le futur. Les gens vont me critiquer. Est-ce que je dois penser à ça? Non. Je dois me concentrer sur le fait de marquer d'autres buts", a répondu Haaland en conférence de presse, mardi, à la veille du huitième de finale retour de Ligue des champions contre Copenhague (3-1 à l'aller).
Relancé sur le sujet, Haaland a expliqué avoir cultivé cette force mentale au fil des années, comblant petit à petit des lacunes aperçues en début de carrière.
"C'était un défi pour moi quand j'étais jeune. Je me souviens, je pouvais me mettre à pleurer si nous perdions et que je ratais beaucoup d'occasions, alors j'ai beaucoup travaillé sur ce point", a-t-il expliqué.
"Je pense que c'est un défi parce que je suis très exigeant envers moi-même et je sais que mes coéquipiers et mon entraîneur le sont aussi, tout le temps. C'est un point sur lequel il faut travailler. Au final, tout vient de là (la tête, NDLR)", a-t-il conclu.
L'ancien avant-centre de Dortmund avait été moqué en Angleterre pour une grosse occasion ratée face à Liverpool lors du Community Shield (l'équivalent du Trophée des champions qui lance traditionnellement la saison) perdu 3-1 contre Liverpool en juillet 2022, son premier match officiel avec Manchester City.
Cela ne l'avait pas empêché de terminer sa saison avec 52 buts en 53 matches, toutes compétitions confondues, brisant plusieurs records au passage.
Cette saison, l'international norvégien compte 28 buts en 31 matches, soit un ratio quasiment identique, en dépit d'une blessure à un pied qui l'a rendu indisponible durant deux mois en décembre et janvier.
