El Manchester City inició la defensa de su título en la Copa de Inglaterra con una victoria cómoda y lógica, este domingo por 5-0 en casa ante el Huddersfield, un equipo que lucha por la permanencia en la segunda división.
Fue además en un partido en el que la noticia estuvo en el regreso a la competición del mediocampista belga Kevin De Bruyne, de baja desde agosto.
Todo salió por lo tanto bien para el club campeón de Inglaterra y de Europa, que ya en la primera parte encarriló su triunfo gracias a Phil Foden (minuto 33) y el argentino Julián Álvarez (37).
Ese último dejó su lugar en el campo en el minuto 57 a Kevin De Bruyne, que se había lesionado en un muslo el pasado 6 de agosto durante la Community Shield (Supercopa de Inglaterra), que el City perdió contra el Arsenal. Su entrada en juego en el Etihad Stadium estuvo acompañada de aplausos y cánticos para transmitirle el apoyo de la grada.
Su compatriota Jérémy Doku, de baja desde hace un mes, regresó igualmente en el mismo momento, en un equipo que sigue privado de su astro noruego Erling Haaland.
Después de un tanto en contra de Ben Jackson (58) y de que Foden lograra su segundo gol de la tarde en el 65, Doku marcó en el 74, asistido por De Bruyne, para sellar la 'manita' del equipo de Josep Guardiola.
El West Ham y el Nottingham Forest, enfrentados también a equipos de inferior categoría, no tuvieron tanta facilidad este domingo.
Con un empate 1-1 ante el Bristol City (2ª división), el West Ham, sexto de la Premier League, se vio condenado a jugar un 'replay' (repetición del partido para decidir un ganador, en el estadio del equipo que actuó en esta ocasión como visitante).
Además del empate, la otra mala noticia del día para el West Ham fue la lesión del brasileño Lucas Paquetá, reemplazado después de un cuarto de hora de partido.
La situación fue todavía más vergonzosa para el Nottingham Forest, que solo pudo empatar 2-2 contra el Blackpool, octavo clasificado de la League One (3ª categoría).
El Blackpool llegó a distanciarse 2 a 0 en media hora, antes de que el Nottingham pudiera limitar los daños con ese empate, que envía igualmente a un 'replay'.
El Luton también tendrá que jugar un desempate, en su caso contra el Bolton Wanderers (0-0), actualmente segundo de la tercera división.
Arsenal y Liverpool cierran la tanda de partidos del domingo con el duelo estrella de esta ronda, entre dos grandes de la Premier League.
-- Resultados de los partidos de la 3ª ronda (treintaidosavos de final) de la Copa de Inglaterra con presencia de equipos de la primera división:
- Jueves:
Crystal Palace - Everton 0 - 0
- Viernes:
Brentford - Wolverhampton 1 - 1
(+) Fulham - Rotherham United (2ª) 1 - 0
(+) Tottenham - Burnley 1 - 0
- Sábado:
Sunderland (2ª) - (+) Newcastle 0 - 3
Gillingham (4ª) - (+) Sheffield United 0 - 4
Queens Park Rangers (2ª) - (+) Bournemouth 2 - 3
Stoke (2ª) - (+) Brighton 2 - 4
Middlesbrough (2ª) - (+) Aston Villa 0 - 1
(+) Chelsea - Preston North End (2ª) 4 - 0
- Domingo:
Nottingham - Blackpool (3ª) 2 - 2
(+) Manchester City - Huddersfield (2ª) 5 - 0
Luton Town - Bolton (3ª) 0 - 0
West Ham - Bristol City (2ª) 1 - 1
(16h30 GMT) Arsenal - Liverpool
- Lunes:
(20h15 GMT) Wigan (3ª) - Manchester United
NOTA: los equipos precedidos por el signo (+) se clasifican para la siguiente ronda. Los duelos que terminaron en empate deberán repetirse ('replay') a mediados de febrero en el campo del equipo que en esta ocasión fue visitante.
