Con el octavo gol del astro Lionel Messi, el Inter Miami goleó este viernes 4-0 al Charlotte y se plantó en las semifinales de la Leagues Cup, torneo en el que México corre el riesgo de quedarse sin equipos.
El Inter, que acumula cinco victorias con dianas de Messi desde el fichaje del argentino, pugnará por un boleto a la final el martes en la cancha del Philadelphia Union, que el viernes asestó una dramática eliminación al Querétaro por marcador de 2-1.
Con la salida de los 'Gallos Blancos', la única escuadra mexicana que seguía en liza en este torneo conjunto con la MLS era el Monterrey, que perdía 2-0 al descanso de su cruce de cuartos frente al Los Angeles FC (LAFC).
El ganador de ese partido enfrentará también el martes en las semifinales al Nasvhille SC, que aplastó este viernes 5-0 al Minnesota United.
La mayoría de los focos de la jornada de cuartos se volvieron a fijar en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale, a las afueras de Miami, donde el Inter dio otra muestra de su asombrosa transformación desde la llegada de Messi.
La franquicia copropiedad de David Beckham, hundida en el último lugar de la temporada de la MLS, ha resucitado en este torneo de la mano del capitán albiceleste, secundado por sus exsocios del FC Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba.
Desde que Messi luce el uniforme rosa con el 10 a la espalda, el Inter encadena cinco victorias con ocho tantos del argentino, que ocupa en solitario la cima de los goleadores del torneo.
El argentino podría haber aumentado esa cuenta pero este viernes volvió a cederle un lanzamiento de penal al venezolano Josef Martínez para que abriera el marcador en el minuto 12.
El extremo finlandés Robert Taylor anotó el segundo en el 32 y el francés Adilson Malanda puso el 3-0 en su propia puerta en el 78 antes de que llegara el inevitable gol de Messi en un contragolpe en el 86.
Monterrey contra LAFC
Con el triunfo ante Charlotte, el Inter acaricia uno de los tres boletos que este torneo ofrece para la Copa de Campeones de la Concacaf, la vía de acceso a la deseada vitrina del Mundial de Clubes de la FIFA.
Para asegurarse esta plaza el martes, el equipo de Florida deberá imponerse en el Subaru Park ante el Philadelphia Union, el vigente subcampeón de la MLS, que el viernes sufrió para doblegar 2-1 al Querétaro con un dramático gol en tiempo de compensación.
El venezolano Jesús Bueno marcó el 1-0 para el Union al minuto 10 con un remate dentro del área. Al 65, Jaime Gómez mandó un balón al área donde apareció Ángel Sepúlveda para igualar 1-1 con una volea de zurda a unos cuantos metros del arco.
Al borde de la tanda de penales, Christopher Donovan desató el júbilo en las gradas al poner el 2-1 con un remate frente a la portería a pase del alemán Kai Wagner en el minuto 90+10.
En su turno, el Nasvhille SC machacó ante su público 5-0 al Minnesota United, que jugó casi una hora con 10 jugadores por la expulsión de David Justin Taylor.
Shaq Moore, en el minuto 39, Teal Bunbury (44), Alex Muyl (50) y Samuel Surridge (53) dieron una ventaja de 4-0 a los locales antes de que su gran estrella y actual MVP de la MLS, el alemán Hany Mukhtar, pusiera el broche final en el 59.
El Nashville enfrentará al ganador del choque entre Los Angeles FC y el Monterrey, que se disputaba en el emblemático Rose Bowl de Pasadena (California).
-- Cuartos de final de la Leagues Cup:
- Viernes:
Inter Miami - Charlotte 4-0
Nasvhille - Minnesota United 5-0
Philadelphia - Querétaro 2-1
Los Angeles FC - Monterrey (en juego)
-- Semifinales:
