Coupé dans son élan par des blessures, le prodige du FC Barcelone Ansu Fati est de retour en sélection pour la première fois depuis octobre 2020 et espère se relancer en vue du Mondial-2022 avec l'Espagne, opposée à la République tchèque dimanche (20h45) à Prague en Ligue des Nations.
Le 6 septembre 2020, il devient, à 17 ans et 311 jours, le plus jeune buteur de l'histoire de la Roja en trouvant le chemin des filets contre l'Ukraine (4-0). Deux mois plus tard, il se fracture le ménisque du genou gauche.
Après vingt mois d'absence, quatre opérations et deux nouvelles blessures au biceps fémoral de la cuisse gauche, Ansu Fati est enfin de retour: Luis Enrique l'a appelé pour les quatre matches de l'Espagne programmés en ce mois de juin. Mais le sélectionneur a promis de le faire rejouer progressivement afin de pouvoir s'appuyer pleinement sur son prodige lors du Mondial-2022 au Qatar (21 novembre - 18 décembre).
Depuis début mai, Fati a disputé les cinq dernières rencontres de Liga avec le FC Barcelone, ainsi que le match amical disputé par le Barça en Australie. Durant le sprint final de la saison, Xavi a réintégré sa pépite en douceur : la plus longue entrée en jeu de l'attaquant a duré 33 minutes. C'était contre Villarreal lors du dernier match de championnat, le 22 mai (2-0).
- "Oublier sa blessure" -
Ces six petites apparitions ont suffi à rallumer la passion du Barça et de l'Espagne pour ce jeune prodige au parcours cabossé, et ont suffi à Fati pour marquer deux buts (face au Betis Séville en Liga et en Australie).
Durant l'entraînement de mardi, selon la presse, Luis Enrique lui a concocté une session individualisée afin qu'il s'exerce à la finition, l'un des principaux défauts de l'Espagne lors des derniers matches.
"Il va bien, on est là pour l'aider à gérer son retour. On verra s'il aura des minutes. Cela lui ferait du bien de jouer, mais ce sont des matches officiels et on a besoin que tous les joueurs soient à 100%", avait glissé Luis Enrique avant la rencontre face au Portugal (1-1) jeudi, durant laquelle Ansu Fati est resté sur le banc.
"Il faut oublier sa blessure. Il s'est soigné. On ne doit pas inventer une pathologie inexistante le concernant. C'est un joueur sain. Il joue déjà depuis un mois et demi au Barça. En fonction de ce que l'on voit aux entraînements, on verra s'il sera en mesure de jouer", a coupé le sélectionneur en conférence de presse, mercredi.
- "Je pensais que je n'allais plus rejouer" -
Dans une interview à Canal+, Ansu Fati s'est livré sur ces vingt mois d'arrêt contraint: "Ca a été difficile, parce que pour un joueur, les blessures, c'est la pire chose qui puisse t'arriver", a soufflé l'attaquant.
"Mais une blessure, ça se soigne. Je l'avais déjà vécu quand à 13 ans. Je m'étais cassé le tibia et le péroné, j'étais petit, je pensais que je n'allais plus jamais pouvoir rejouer. Tu crois que tout est fini, que tout s'en va. J'ai eu une autre blessure au tibia, mais au final, tu tires des leçons de tout. Avoir de la patience, c'est fondamental", a assuré Fati.
"La vie est faite de moments difficiles qu'il faut apprendre à surpasser. Moi, j'ai appris à le faire très jeune, mais c'est quelque chose qui m'aidera à grandir, à mûrir", a confié Ansu Fati dans une vidéo diffusée mercredi par la Fédération espagnole de football (RFEF).
"Je continue de travailler, j'ai changé certaines habitudes et je crois que ça va aller de mieux en mieux", a-t-il assuré. Dès dimanche?
