Thiago Alcántara ha encontrado su forma: después de unos primeros 18 meses delicados, la transformación de juego del Liverpool ha permitido al centrocampista español aportar su magia a los 'Reds', que persiguen un póker de títulos y, más inmediatamente, alcanzar la final de la Liga de Campeones, el martes en Vila-real (19h00 GMT).
Los Reds atraviesan las semanas decisivas de una temporada inolvidable, después de la buena ventaja cosechada en la ida (2-0), y todavía en liza en campeonato inglés y clasificados para la final de la Copa de Inglaterra, después de haber ganado ya la Copa de la Liga en febrero.
Thiago Alcántara, que está por fin en plena forma, puede guiar a su equipo en la conquista de un póker de títulos histórico.
Fichar a un jugador de treinta años en la cima de su carrera, cuatro veces campeón de España, siete en Alemania y con dos Champions en su palmarés, fue un movimiento contrario a la política habitual del Liverpool.
Alcántara tiene también la "marca" de Pep Guardiola, después de haber sido formado en La Masía, cantera del Barcelona, y de irse con el técnico al Bayern de Múnich en 2013.
"Les dije: quiero a Thiago. Es el único jugador que quiero. Es un gran jugador. O él o ninguno", contó Guardiola sobre su llegada a Baviera.
Sin embargo, su compatibilidad con el fútbol de Klopp no era fácil.
- Klopp lo había previsto todo -
Una grave lesión durante su primer partido como titular, dos episodios de Covid-19 y un posicionamiento como medio defensivo mientras Fabinho Tavares y Jordan Henderson cubrían la defensa central, plagada de lesiones la semana pasada, no han ayudado.
Recientemente tuvo que renunciar entre lágrimas a la final de la Copa de la Liga contra el Chelsea, después de sufrir una lesión durante el calentamiento.
Pero desde entonces ha hecho callar a quienes como las antiguas leyendas Dietmar Hamman o John Barnes le reprochaban ralentizar el juego de los Reds.
"¿Hay gente que se pregunta sobre su compatibilidad con nuestro fútbol? Gracias a Dios esas personas no tienen ningún poder de decisión", sentenció Klopp, que había previsto esas dificultades.
"No jugamos como el Bayern, así que hará falta tiempo para adaptarse, nadie debería esperar, o en cualquier caso yo no lo espero, que haga cosas especiales inmediatamente", advirtió el alemán al fichar a Alcántara.
"Puede decidir el ritmo del partido. Puede crear y utilizar el espacio para otros jugadores, ese tipo de cosas. Su primer toque es increíble, su visión es increíble, su calidad de pase... ¡No está nada mal! Pero además también es rápido y muy activo", destacó.
Esas cualidades han salido a la luz en los recientes partidos contra el Manchester United, Everton y Villarreal, con una media de 97% de acierto en el pase.
- ¿Objetivo Catar ? -
En un centro del campo de tres jugadores, muy bien acompañado por Henderson y Fabinho, Alcántara añade un toque de creatividad y su visión en las transiciones de los 'Reds' crea situaciones imprevisibles con envíos que solo él puede ver e intentar.
Si por posicionamiento ha ocupado el puesto de Georginio Wijnaldum, que dejó Anfield al final de la pasada temporada rumbo al París SG, en el juego el español ha reemplazado a Roberto Firmino como director del juego ofensivo del Liverpool.
Elegido como "jugador de la semana" por la UEFA después del partido de ida contra el Villarreal, España está redescubriendo ahora a su internacional (46 partidos con la selección), a veces criticado durante su experiencia con el equipo nacional.
"Thiago, un monstruo en Anfield", resumió el diario deportivo As. "Thiago llama a la puerta de la selección como líder de un Liverpool que asusta a toda Europa", publicó Marca.
España oscila entre el miedo a que sus genialidades pongan freno a las ambiciones españolas en Liga de Campeones y entre la admiración a que pueda convertirse en pieza clave en Catar en la selección de Luis Enrique, entrenador que integró a Alcántara desde la cantera del Barcelona en 2008.
