El seleccionador australiano Graham Arnold declaró que la preparación del partido contra Palestina, la próxima semana, en el contexto del conflicto armado entre Israel y Hamás, había sido "bastante estresante" pero que esperaba que ese duelo pudiera aportar un poco de felicidad.
Los 'Socceros' abordan el partido de clasificación al Mundial-2026, que tendrá lugar el martes en Kuwait, como lideres del Grupo I después de haberse impuesto a Bangladés 7-0 el miércoles en Melbourne.
Líbano y Palestina empataron 0-0 en el otro partido del grupo, en Sharjah (Emiratos Árabes Unidos), el jueves.
El partido entre Australia y Palestina debería haberse disputado en Cisjordania, pero fue deslocalizado a Kuwait debido a la guerra.
"Con todo lo que está ocurriendo en Oriente Medio ahora mismo, es muy estresante para mí y debo asegurarme que toda (la preparación) sea perfecta", declaró Arnold. Calificó el conflicto de "horrible" pero indicó que su equipo debía concentrarse en el fútbol.
"Lo que podemos controlar es nuestro rendimiento y el hecho de jugar contra Palestina y hacer el trabajo por Australia", añadió.
"Es evidente que empatizamos con todo el mundo sobre lo que ocurre, pero de nuevo, es un partido de fútbol y eso aporta mucha alegría a todo el mundo", aseguró Arnold.
El defensa del Leicester City Harry Souttart, que abrió el marcador contra Bangladés, explicó que el equipo debía ser profesional en Kuwait y dejar de lado las emociones.
"Es evidente que sabemos lo que pasa en los dos lados, es horrible", dijo a los periodistas.
"No voy a tomar la palabra para dar una opinión política, pero todo lo que puedo decir es que vamos a concentrarnos en el partido y en nada más", señaló el jugador de 25 años.
"Sabemos que [los palestinos] van a jugar por algo más que por el fútbol. Pero estamos aquí para obtener un resultado y hacer el trabajo", avisó.
Australia busca asegurar una sexta participación consecutiva en el Mundial, después de alcanzar los octavos de final en Catar-2022.
Un número récord de ocho boletos directos y otro más en repechaje intercontinental están en juego para la Confederación Asiática, repartida en nueve grupos de cuatro equipos.
