Premier League Cup
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Info su Premier League Cup
Storia, formato, organizzazione, copertura mediatica di Premier League Cup
La Premier League Cup, precedentemente nota come U21 Premier League Cup, è una competizione calcistica a eliminazione diretta organizzata dalla Premier League per i club inglesi under 21. Introdotta nel 2013, include squadre della Premier League 2 e della Professional Development League.
Il numero di partecipanti alla Premier League Cup è variato nel corso degli anni: 40 nel 2019-20, 36 nel 2020-21, 32 dal 2022-23 al 2023-24, per poi tornare a 36 nel 2024-25. Nonostante ciò, il torneo mantiene un formato costante con fasi a gironi e a eliminazione diretta da agosto a maggio.
Nel primo turno della Premier League Cup, le squadre sono divise in gruppi, con ogni club che affronta le altre squadre in casa e in trasferta in un formato di girone all'italiana doppio. Le prime due squadre di ogni gruppo avanzano alla fase a eliminazione diretta della Premier League Cup, che comprende gli ottavi di finale, i quarti di finale, le semifinali e la finale, tutte disputate in gara unica. Le partite della Premier League Cup che terminano in parità dopo 90 minuti proseguono con i tempi supplementari e, se necessario, i calci di rigore.
La Premier League Cup è stata rinominata dalla U21 Premier League Cup nel 2016, e il limite di età è stato aumentato da under 21 a under 23, per poi tornare a under 21 nel 2022 per allinearsi alle linee guida della Premier League 2. Ogni squadra è autorizzata a schierare cinque giocatori di movimento fuori quota e un portiere fuori quota.
Il Reading ha vinto il titolo inaugurale della Premier League Cup nella stagione 2013-14, sconfiggendo il Manchester City 4-3 complessivamente in una finale a due partite. Lo Swansea è stato il primo club a vincere con il formato della finale in gara unica, battendo il Reading nel 2016-17. La squadra gallese è tornata in finale la stagione successiva, diventando il primo club a raggiungere finali consecutive, anche se ha perso contro l'Aston Villa ai rigori nel 2017-18.
La partecipazione alla Premier League Cup non è obbligatoria, e alcune squadre scelgono di non partecipare. Di conseguenza, la campagna della Premier League Cup 2024-25 ha fatto storia, diventando la prima stagione in cui il campione in carica (Fulham) e il finalista dell'anno precedente (Tottenham) non hanno partecipato.
