Over Premier League Cup

Premier League Cup geschiedenis, opzet, organisatie, media-aandacht

De Premier League Cup, voorheen de U21 Premier League Cup, is een knock-out voetbalcompetitie georganiseerd door de Premier League voor Engelse onder-21 clubs. De competitie werd in 2013 geïntroduceerd en omvat teams uit de Premier League 2 en de Professional Development League.

Het aantal deelnemers aan de Premier League Cup varieerde door de jaren heen: 40 in 2019-20, 36 in 2020-21, 32 van 2022-23 tot 2023-24, en terug naar 36 in 2024-25. Desondanks behoudt het toernooi een consistent format met groeps- en knock-outfases van augustus tot mei.

In de eerste ronde van de Premier League Cup worden teams in groepen verdeeld, waarbij elke club thuis en uit speelt tegen elke andere ploeg in een dubbele competitie. De beste twee teams uit elke groep gaan door naar de knock-outfase van de Premier League Cup, bestaande uit de achtste finales, kwartfinales, halve finales en de finale, allemaal gespeeld in één wedstrijd. Premier League Cup-wedstrijden die na 90 minuten gelijk eindigen, gaan naar verlengingen en, indien nodig, een strafschoppenserie.

De Premier League Cup werd in 2016 hernoemd van de U21 Premier League Cup, en de leeftijdsgrens werd verhoogd van onder 21 naar onder 23, voordat deze in 2022 weer werd verlaagd naar onder 21 om in lijn te zijn met de richtlijnen van de Premier League 2. Elk team mag vijf oudere veldspelers en één oudere doelman opstellen.

Reading won de eerste Premier League Cup-titel in het seizoen 2013-14 door Manchester City met 4-3 te verslaan over twee wedstrijden. Swansea werd de eerste ploeg die het finaleformat met één wedstrijd won, door Reading te verslaan in 2016-17. De Welshe ploeg keerde het volgende seizoen terug naar de finale en werd de eerste club die opeenvolgende finales bereikte, hoewel ze in 2017-18 van Aston Villa verloren na strafschoppen.

Deelname aan de Premier League Cup is niet verplicht, en sommige teams kiezen ervoor niet deel te nemen. Hierdoor schreef de Premier League Cup-campagne van 2024-25 geschiedenis, als het eerste seizoen waarin de regerende kampioen (Fulham) en de runner-up van het voorgaande jaar (Tottenham) niet deelnamen.