Naples a écrasé la Salernitana (4-1), lanterne rouge de Serie A, pour souffler au moins provisoirement la deuxième place du classement à l'AC Milan, qui accueillera en soirée la Juventus (5e) dans l'affiche de la 23e journée.
Sans Franck Ribéry, absent des terrains depuis le début de l'année pour cause de Covid-19, la Salernitana continue de voir s'éloigner ses espoirs de maintien.
Totalement sevrée de ballon (plus de 80% de possession pour le Napoli), la lanterne rouge a égalisé de façon assez miraculeuse à la demi-heure de jeu sur son seul tir du match. Mais elle a craqué ensuite, rapidement réduite à dix (51e).
Juan Jesus (17e), Dries Mertens sur penalty (45+4e), Amir Rrahmani (47e) puis Lorenzo Insigne également sur penalty pour son retour de blessure (53e) ont bâti la tranquille victoire du Napoli, qui revient à quatre points du leader, l'Inter Milan.
Avec son but, son 115e avec Naples, Lorenzo Insigne égale le total de la légende Diego Maradona, devenant troisième ex aequo dans l'histoire du club derrière Marek Hamsik (121) et Dries Mertens (144 désormais).
"Je voulais tirer le penalty (le deuxième, ndlr) mais c'était important pour lui, on ne doit pas oublier ce qu'il a fait pour nous", l'a salué Mertens sur DAZN.
"Il nous manquera, mais il veut bien finir", a ajouté l'international belge au sujet de son capitaine, qui quittera Naples en fin de saison pour découvrir le Championnat nord-américain avec Toronto.
Pour reprendre sa deuxième place, l'AC Milan devra donc au moins faire match nul contre la Juve. Les Bianconeri peuvent eux, en cas de succès, entrer pour la première fois de la saison dans le Top 4.
Derrière la Juve, la Roma remonte à la 6e place grâce à sa victoire à Empoli (4-2) construite grâce à une première période foudroyante (4-0 à la pause). Tammy Abraham, avec un doublé, a confirmé sa belle forme du début d'année, tout comme la recrue portugaise Sergio Oliveira et Nicolo Zaniolo, les autres buteurs du jour.
Les Giallorossi dépassent la Fiorentina (7e) qui, à dix pendant près d'une demi-heure et sans son buteur Dusan Vlahovic, a dû se satisfaire d'un point chez le relégable Cagliari (1-1).
La Spezia, portée par ses récents exploits à Naples (1-0) et chez l'AC Milan (2-1), continue de son côté sa remontée au classement (14e) grâce à une victoire précieuse contre la Sampdoria (1-0), née d'une volée de Daniele Verde (69e).
Son entraîneur Thiago Motta, dont l'éviction a été évoquée par la presse fin 2021, respire mieux. Mais ce résultat ne facilite pas les débuts du nouveau coach de la Samp, Marco Giampaolo, de retour au chevet d'une équipe (16e) qui n'a plus que trois points d'avance sur la zone rouge.
