Les Canadiennes, championnes olympiques en titre, ont buté sur le Nigeria (0-0) pour leur entrée en lice au Mondial, vendredi à Melbourne, à l'image de leur emblématique capitaine Christine Sinclair, qui a raté un penalty.
Ce résultat profite à l'Australie, co-organisatrice du tournoi, qui prend seule les commandes du relevé groupe B, suite à son succès contre l'Irlande, jeudi (1-0).
Auréolées de leur médaille d'or à Tokyo, il y deux ans, les Nord-Américaines veulent enfin briller dans un Mondial, où jamais elles n'ont atteint le podium.
Mais ce résultat les place déjà au pied du mur, en vue de la qualification pour les 8es de finale, promise aux deux premières équipes de la poule.
"C'est un tournoi. Il faut rebondir très vite. On ne peut pas ressasser ce qu'on n'a pas fait, ou fait", a réagi la sélectionneuse Bev Priestman, qui a rappelé que son équipe avait démarré par un nul aux JO, contre le Japon (1-1).
Le penalty raté par Christine Sinclair (50e) illustre le manque d'efficacité des Canadiennes, qui ont passé la majorité de la rencontre dans le camp nigérian.
La tentative de l'attaquante star, qui détient le record de buts marqués en sélection (190), femmes et hommes confondus, a été arrêtée par Chiamaka Nnadozie.
La gardienne du Paris FC s'est aussi montrée vigilante sur le tir à bout portant d'Evelyne Viens (60e).
L'assaut final a conduit au carton rouge de la Nigériane Deborah Abiodun (90e+7), la première expulsion du Mondial-2023, à défaut d'occasions franches.
Les Super Falcons restent en piste pour atteindre les huitièmes de finale, comme en 2019.
Les Nigerianes, qui ont participé aux neuf éditions du Mondial, avaient menacé avant la compétition de boycotter le tournoi en raison de désaccords avec la Fédération sur les primes.
Seules les Américaines, en 1999 et 2015, ont réussi le prestigieux doublé Jeux olympiques - Coupe du monde.
Le Canada a abordé sa mission sans deux des titulaires de la finale victorieuse contre la Suède: l'attaquante Janine Beckie et la milieu Desiree Scott, blessées.
La sélection entraînée par l'Anglaise Bev Priestman cherchera à rebondir contre l'Irlande, mercredi à Perth. Le Nigeria défiera l'Australie le lendemain à Brisbane.
