El Sao Paulo y el Ceará buscarán seguir su marcha inmaculada por la fase de grupos de la Copa Sudamericana-2022 esta semana, cuando se dispute la cuarta fecha.
Tricampeón de la Libertadores (1992, 1993 y 2005) y monarca de la Sudamericana en 2012, el Sao Paulo, uno de los gigantes del continente, lidera holgadamente y con puntaje perfecto el Grupo D tras ganar la semana pasada en Cochabamba al Jorge Wilstermann.
El jueves, el equipo dirigido por el mítico exportero Rogerio Ceni, visitará en Viña del Mar al Everton, su escolta con 4 puntos, en busca de una nueva victoria que dependiendo del resultado entre Ayacucho (3 puntos) y el Wilstermann (1) ya le puede asegurar el primer lugar del Grupo D y el único boleto de esta llave en octavos de final.
Solo los ganadores de cada uno de los ocho grupos de la Sudamericana se clasificarán a los octavos de final, donde se cruzarán con los terceros de la fase de grupos de la Copa Libertadores que se juega en forma simultánea.
El Ceará, la gran sorpresa del torneo, lidera el Grupo G con puntaje perfecto y el martes puede quedar a las puertas de octavos de final cuando reciba al débil Deportivo La Guaira venezolano, que con un punto en tres partidos está virtualmente eliminado.
- Grandes en apuros -
El sorpresivo y perfecto andar del Ceará ha puesto en apuros a un gigante del continente, Independiente de Avellaneda, bicampeón de la Sudamericana y el máximo ganador de la Copa Libertadores con siete títulos.
El 'rojo' escolta al equipo del nordeste brasileño con seis unidades y deberá vencer el martes de visita al paraguayo General Caballero, que al igual que La Guaira está virtualmente fuera del torneo.
Al igual que Independiente, su vecino de Avellaneda, Racing Club, y los brasileños Santos y Fluminense, están comprometidos en sus grupos, en los que corren riesgo de quedar eliminados.
'La Academia', que venía dulce con 10 victorias al hilo, tuvo una semana para olvidar, empató sin goles con Newell's el domingo anterior y perdió feo (3-1) con el Melgar en Arequipa el miércoles que le quitó el liderato de la llave por mejor saldo de goles.
Peruanos y argentinos están con seis puntos en una llave en la que el uruguayo River Plate y el brasileño Cuiabá tienen tres unidades y serán locales esta semana de Melgar y Racing, respectivamente, y en caso de ganar quedarán todos igualados a dos fechas del final.
En el Grupo H, contra todo pronóstico, el líder es el Junior colombiano con 7 puntos, por delante de los favoritos Unión de Santa Fe (5) y Fluminense (4).
El Flu, el único de los grandes de Brasil que nunca ha ganado un torneo internacional, se jugará su futuro en la Sudamericana el miércoles cuando reciba al 'Tiburón' de Barranquilla, mientras que Unión aprovechará la visita del débil Oriente Petrolero (0) para sumar tres puntos y quizás quedar como puntero de la llave.
El mítico Santos, por su parte, tricampeón de la Libertadores y el equipo que dio a conocer al mundo a Pelé y más acá en el tiempo a Neymar, tampoco la está pasando fácil en el Grupo C, donde es tercero con 4 puntos pero a una unidad del líder, el sorprendente Unión La Calera chileno.
El 'Peixe' tendrá una dura prueba el jueves en la altitud de Quito (2.800 msnm) cuando visite a Universidad Católica ecuatoriana, que también tiene cuatro puntos, en un partido que se presenta como una final para ambos conjuntos y en el que la derrota puede significar el principio del fin.
La Calera por su parte visitará también el jueves al argentino Banfield, último con tres puntos, en uno de los grupos más parejos de la Copa Sudamericana-2022.
