Nigeria tuvo que llegar a la tanda de penales para eliminar a Sudáfrica (1-1; 4-2) este miércoles en Bouaké y clasificarse a la final de la Copa de África, donde se medirá con el ganador del duelo entre Costa de Marfil y RD Congo (20h00 GMT).
Kelechi Iheanacho marcó el gol decisivo al término de un partido en que las 'Super Águilas' iban por delante tras el gol de penal de William Troost-Ekong (67).
Su goleador estrella Victor Osimhen vio cómo le era anulado un gol por falta previa en el área, y Teboho Mokoena igualó de penal también (89)... antes de fallar su lanzamiento desde el punto de cal en la tanda del desempate.
"Nuestro equipo tiene una gran mentalidad", celebró el entrenador portugués José Peseiro.
"El equipo pelea junto, ¿habéis visto los jugadores a los que he hecho entrar? (Terem) Moffi, Kelechi (Iheanacho), era su primer partido en la competición y entraron como si los hubieran jugado todos. Somos 25, es difícil ganarnos", añadió el portugués en rueda de prensa.
Con esta, son ocho las finales de la CAN para Nigeria, con la victoria en las de 1980, 1994 y 2013.
Por su parte Osimhen, elegido mejor jugador africano en 2023, se encuentra a tan sólo un partido de lograr su misión y levantar la Copa de África.
Su selección alargó además su dominio sobre Sudáfrica, a la que Nigeria ha derrotado las cuatro ocasiones que se han cruzado en esta competición, como fue el caso de otra semifinal en 2000.
