Über AFC U-20 Asien-Pokal

AFC U-20 Asien-Pokal Geschichte, Format, Organisation, Medienberichterstattung

Der AFC U-20 Asien-Pokal, früher bekannt als die AFC U-19-Meisterschaft, ist ein alle zwei Jahre stattfindender kontinentaler Wettbewerb für die U-20-Nationalmannschaften der Mitglieder der Asiatischen Fußball-Konföderation (AFC). Gegründet im Jahr 1959, wurde dieses Turnier zuvor als AFC Jugendmeisterschaft bezeichnet und war bis 2023 ein U-19-Wettbewerb, als das Alterslimit angehoben und der Name geändert wurde.

Ursprünglich jährlich in den ersten zwei Jahrzehnten ausgetragen, findet der Wettbewerb nun alle zwei Jahre statt und umfasst insgesamt 16 Teams. Die Gastgebernation ist automatisch qualifiziert, kann jedoch an den Qualifikationsspielen teilnehmen, während die anderen Teilnehmer sich über ein Qualifikationsturnier ihren Platz sichern müssen.

In der Gruppenphase werden die Teams in vier Gruppen zu je vier Mannschaften eingeteilt, wobei die besten zwei jeder Gruppe in die K.o.-Runde aufsteigen. Diese Phase folgt einem einfachen Rundenturnierformat, bei dem jedes Team einmal gegen jede andere Mannschaft in seiner Gruppe antritt.

Die K.o.-Runde besteht aus Viertelfinale, Halbfinale und einem Finale, die alle in einem einzigen Spiel entschieden werden. Endet ein Spiel nach der regulären Spielzeit unentschieden, werden Verlängerung und, falls nötig, ein Elfmeterschießen zur Ermittlung des Siegers herangezogen.

Der AFC U-20 Asien-Pokal dient auch als asiatische Qualifikation für die FIFA U-20-Weltmeisterschaft, wobei die vier besten Teams (die Halbfinalisten) sich für den letztgenannten Wettbewerb qualifizieren.

Die ersten beiden Ausgaben des AFC U-20 Asien-Pokals fanden in Malaya statt, wo die Gastgeber das Finale erreichten, aber beide Male gegen Südkorea verloren. Südkorea hat seitdem das Turnier dominiert und vor der 40. Ausgabe dieser Konkurrenz weitere 10 Titel gewonnen. Myanmar hat ebenfalls bemerkenswerte Erfolge erzielt, ebenso wie Israel während ihrer Zeit als Mitgliedsverband der AFC.