Over AFC U-23 Asian Cup

AFC U-23 Asian Cup geschiedenis, opzet, organisatie, media-aandacht

De AFC U-23 Asian Cup, bekend als het AFC U-23 Championship van 2016 tot 2020, is een continentale voetbalcompetitie voor de Aziatische nationale teams onder 23 jaar. Deze competitie wordt beheerd door de Asian Football Confederation en werd in 2013 opgericht als het AFC U-22 Championship. De leeftijdsgrens werd echter met een jaar verhoogd en de naam werd bij de tweede editie veranderd naar het "AFC U-23 Championship", voordat het in 2021 zijn huidige naam kreeg.

Aanvankelijk een tweejaarlijks evenement, kondigde de AFC in mei 2024 aan dat deze competitie vanaf 2028 een vierjaarlijks evenement zou worden. Het toernooi vindt plaats in de eerste zes maanden van het kalenderjaar, meestal in januari, hoewel dit kan variëren.

In totaal strijden 16 teams, waarbij alle landen behalve het gastland zich moeten kwalificeren via een toernooi — de gastheren krijgen automatische kwalificatie. De deelnemers aan de AFC U-23 Asian Cup worden verdeeld in vier groepen van vier, waarbij elk team tegen elk ander land in zijn groep speelt in een enkel round-robin format. De beste twee teams uit elke groep gaan door naar de knock-outfase.

De knock-outfase omvat de kwartfinales, halve finales, een troostfinale en de finale, allemaal volgens een knock-outformat. De AFC U-23 Asian Cup dient ook als kwalificatietoernooi voor de Olympische Zomerspelen, waarbij de top drie teams (kampioen, runner-up en winnaar van de troostfinale) zich plaatsen. De verliezer van de troostfinale speelt een enkele wedstrijd in een AFC-CAF playoff.

Oman organiseerde de inaugurele editie in 2013, die werd uitgesteld naar januari 2014 vanwege de EAFF East Asian Cup 2013. Irak won het eerste toernooi door Saudi-Arabië met 1-0 te verslaan in de finale. Saudi-Arabië behaalde hun eerste titel in 2022, terwijl Japan het eerste land werd dat meerdere titels won, met overwinningen in 2016 en 2024.