Info su AFC U-23 Asian Cup

Storia, formato, organizzazione, copertura mediatica di AFC U-23 Asian Cup

La AFC U-23 Asian Cup, conosciuta come AFC U-23 Championship dal 2016 al 2020, è una competizione calcistica continentale riservata alle nazionali maschili asiatiche under 23. Amministrata dalla Confederazione calcistica asiatica, questo torneo è stato fondato nel 2013 come AFC U-22 Championship. Tuttavia, il limite di età è stato aumentato di un anno e il nome è stato cambiato in "AFC U-23 Championship" dalla seconda edizione, prima di essere rinominato nel 2021 con il nome attuale.

Inizialmente un evento biennale, la AFC ha annunciato nel maggio 2024 la decisione di trasformare questa competizione in un evento quadriennale a partire dal 2028. Il torneo si svolge nei primi sei mesi dell'anno solare, tipicamente a gennaio, anche se questa data può variare.

Un totale di 16 squadre compete, con tutte le nazioni, eccetto quella ospitante, che devono qualificarsi attraverso un torneo — la nazione ospitante riceve la qualificazione automatica. I partecipanti alla AFC U-23 Asian Cup sono divisi in quattro gruppi di quattro, con ogni squadra che affronta le altre del proprio gruppo in un girone all'italiana. Le prime due squadre di ogni gruppo avanzano alla fase a eliminazione diretta.

La fase a eliminazione diretta include i quarti di finale, le semifinali, la finale per il terzo posto e la finale, tutte con un formato a eliminazione diretta. La AFC U-23 Asian Cup funge anche da torneo di qualificazione per le Olimpiadi estive, con le prime tre squadre (campione, finalista e vincitrice della finale per il terzo posto) che ottengono un posto. La squadra perdente della finale per il terzo posto partecipa a uno spareggio AFC-CAF in gara unica.

L'Oman ha ospitato l'edizione inaugurale nel 2013, che è stata posticipata a gennaio 2014 a causa della EAFF East Asian Cup 2013. L'Iraq ha vinto il primo torneo, sconfiggendo l'Arabia Saudita 1-0 in finale. L'Arabia Saudita ha conquistato il suo primo titolo nel 2022, mentre il Giappone è diventato la prima nazione a vincere più titoli, assicurandosi le vittorie nel 2016 e nel 2024.