Dernier de L1 avec un seul point, Clermont s'est déjà mis en mode survie, auquel il était préparé dès le départ, mais la réception du Paris SG samedi n'apparaît pas comme la meilleure opportunité pour se relancer.

"Nous n'avons aucune marge sur qui que ce soit", avait prévenu l'entraîneur Pascal Gastien avant le début de saison rappelant "qu'il n'y avait pas d'autre issue pour un club comme Clermont que de jouer le maintien avec sans doute le plus petit budget de L1".

Avec une compétition réduite à dix-huit clubs, le technicien clermontois avait aussi averti: "ce sera une saison très difficile pour tout le monde et particulièrement pour nous".

Ainsi, il n'est pas surprenant de voir Clermont d'ores et déjà lutter pour sa survie. Il y est préparé depuis son accession en 2021.

Le CF63, 17e au terme de sa première saison dans l'élite, avait terminé la seconde sur une brillante 8e place. 

Inoffensif

Mais après six journées, les Clermontois n'ont obtenu qu'un résultat nul à Toulouse (2-2) et perdu cinq matches dont trois à domicile.

"C'est une chance pour Clermont et l'Auvergne de jouer en Ligue 1. Nous n'avons pas l'intention de lâcher. Les joueurs sont extrêmement motivés", assure Pascal Gastien.

"Sur le jeu, on a pas perdu le fil et il n'y a que comme cela que l'on va s'en sortir", estime encore l'entraîneur qui déplore que son équipe ait été pénalisée par la mauvaise qualité de son terrain, affectée par un champignon mais qui a été changée cette semaine.

Outre Monaco (4-2), Clermont a perdu chez lui contre Nantes (1-0) et Metz (1-0), des matches qu'il a dominés.

"Il n'y a qu'à voir ce que nous avons produit sur de belles pelouses à l'extérieur, même si je ne suis pas dupe. Nous n'avons pas gagné sur terrain adverse non plus. Nous avons aussi d'autres problèmes que l'état de notre pelouse. Devant, nous manquons d'efficacité. Dans le jeu c'est tout à fait correct mais pas suffisant. Il faut que toute l'équipe en fasse plus", a insisté Gastien.

Offensivement, ce dernier reconnaît aussi que son équipe a manqué de réussite avec notamment un tir sur la barre au Havre qui aurait permis d'égaliser à 2-2. 

Dans le temps additionnel, contre Nantes, Muhammed Cham a aussi envoyé un penalty dans les nuages. "Il manque quelque chose et notamment de finir nos actions", reconnaît l'entraîneur, demandant aussi "d'être plus juste défensivement dans tout ce que l'on fait".

Trop d'erreurs derrière

Le départ, en août, du défenseur central international polonais Mateusz Wieteska à Cagliari pénalise-t-il le CF63 ? 

"Je ne pense pas fondamentalement. Nous commettons de trop grosses erreurs qui coûtent cher et nous en faisions aussi avec Wieteska", tempère Gastien qui ne veut pas non plus trop insister sur les entames ratées de ses joueurs contre Reims (2-0), Toulouse (2-2) ou Le Havre (2-1), notamment, de peur que "la psychose ne s'installe sur ce point".

"Il faut évacuer cela naturellement. Bien sûr, on ne peut pas laisser filer mais je veux bien écouter celui qui aurait la recette", sourit-il.

Ce serait mieux de la trouver dès samedi car, face au PSG, la note pourrait être salée. Si les Clermontois avaient gagné au Parc des Princes le 3 juin pour la dernière journée de championnat (3-2), les autres confrontations, depuis 2021, se sont soldées par des déroutes: 5-0 et 6-1 à Clermont et 4-0 à Paris.