Tout juste éjecté du podium de Ligue 1, Lyon veut trouver de la ressource et espère que ses habituels remplaçants seront se montrer à la hauteur jeudi (19h00) face au Red Star, 6e de National (3e div.) en clôture des 8es de finale de Coupe de France.
Le club rhodanien, qui reste sur un résultat nul à Lens (1-1), a toujours atteint le dernier carré des compétitions à élimination directe auxquelles il a pris part sous l'ère Rudi Garcia (finale de la Coupe de la Ligue, demi-finale en Ligue des Champions et Coupe de France).
Depuis le début de cette édition 2020-2021 de la "Vieille Dame" au format particulier, l'OL a chaque fois pu faire tourner son effectif.
- Pollersbeck dans les buts -
Le gardien allemand Julian Pollersbeck (26 ans), arrivé l'été dernier en provenance de Hambourg (2e div. allemande) pour être la doublure d'Anthony Lopes, sera ainsi titulaire face au Red Star.
"C'était clair dès le début que je serai la doublure. Je suis habitué à ne pas jouer pendant longtemps puis d'entrer en jeu. Ce n'est pas un problème", a-t-il dit mercredi devant la presse.
Titularisé face à Sochaux au tour précédent de la Coupe, sa performance n'a toutefois pas été de nature à rassurer les supporters - à l'inverse de celle de l'attaquant Rayan Cherki (17 ans), pur produit de la formation lyonnaise.
Auteur d'un doublé, il avait suscité l'espoir d'une alternative dans un secteur offensif rhodanien en perte de vitesse depuis la trêve hivernale.
Présenté comme une "pépite" mais régulièrement abonné au banc de touche en Ligue 1, Cherki est encore loin de s'imposer. Sa titularisation à Reims (1-1), le 12 mars, dans la foulée de la victoire sur Sochaux, a été très décevante et s'est terminée sur un remplacement dès la mi-temps.
Recrutés au mercato d'hiver, l'attaquant Islam Slimani et le défenseur central Djamel Benlamri, buteurs en coupe respectivement contre Ajaccio et Sochaux, sont eux aussi habitués du banc de touche mais n'auront pas non plus cette fois-ci l'occasion de se montrer.
Le premier est suspendu après son exclusion à Lens et le second est blessé, tout comme Anthony Lopes, l'arrière latéral Léo Dubois et l'attaquant Tino Kadewere, alors que Maxwel Cornet est forfait.
Ainsi, Rudi Garcia ne pourra opérer toutes les rotations souhaitées dans une semaine à deux matches alors que la réception d'Angers, dimanche au Groupama Stadium, est capitale dans la reconquête du podium.
- L'état d'esprit en question -
"Je mettrai la meilleure équipe possible pour nous qualifier mais tout le monde a une carte à jouer. Ceux qui vont entrer dans l'équipe vont déborder d'envie", a confié l'entraîneur qui n'écarte pas l'idée de "changer de dispositif", surtout avec le forfait de son buteur Kadewere.
Depuis sa victoire à Brest (3-2, le 19 février), l'OL n'a gagné qu'un match sur les cinq dernières journées de championnat et sa dernière victoire date du 6 mars, contre Sochaux en Coupe de France.
Les seconds couteaux ont donc tout intérêt à se montrer à leur avantage face au Red Star pour tenter de bousculer une hiérarchie bien installée depuis l'automne et qu'ils ont peu contestée jusqu'à présent.
"Je trouve que l'état d'esprit n'est pas bon depuis le match à Lens. Les joueurs pensent plus à Angers qu'au Red Star. Il faut éviter ce piège et qu'ils soient professionnels et soient à 100% sur cette rencontre pour gagner", a insisté Garcia en conférence de presse.
