Para Italia, Gianluigi Donnarumma es "el mejor arquero de Europa". Para Alemania, Manuel Neuer es "el mejor del mundo"... Estos dos titanes se miden el martes en Mönchengladbach con sus selecciones nacionales, en un partido de la cuarta jornada de la Liga de Naciones de la UEFA.
Sus respectivos seleccionadores, Roberto Mancini y Hansi Flick, les han confiado el brazalete de capitán y su autoridad en el vestuario está fuera de toda duda.
"Gigio, para mí, sigue siendo el mejor arquero de Europa. Si quiere jugar, juega", señaló Mancini sobre Donnarumma.
Flick dedica palabras muy similares a Neuer, que a sus 36 años sigue siendo el número uno de su país, pese a la dura competencia de Marc-André Ter Stegen.
"Manu es y sigue siendo un arquero de clase mundial. Para mí, el mejor del mundo", sentencia el técnico, que le tuvo también a sus órdenes cuando dirigía al Bayern de Múnich.
A principios de este mes, Italia y Alemania empataron 1-1 en Bolonia. Donnarumma hizo entonces varias paradas decisivas, haciendo recordar al jugador que lideró a la Azzurra hacia el título en la Eurocopa el año pasado, más que al arquero algo irregular de este curso con el París Saint-Germain.
Mientras Mancini ha modificado casi completamente a sus jugadores de campo de un partido a otro en este mes de junio (Argentina, Alemania, Hungría, Inglaterra), ha confiado en Donnarumma. Incluso pese a una ligera lesión en un dedo y con el brazalete de capitán desde hace dos partidos por su antigüedad en el equipo -tiene ya 46 partidos con su selección, con apenas 23 años-.
- Errores inhabituales -
Mancini sabe que su arquero, sin rival cuando está a su mejor nivel, como en la Eurocopa cuando fue elegido el mejor jugador, necesita sobre todo confianza y tiempo de juego en este momento.
Sus dificultades en el PSG, donde tiene una fuerte competencia con Keylor Navas por el puesto y donde el italiano falló en el partido de vuelta de octavos de final donde su equipo quedó eliminado ante el Real Madrid, han puesto nervioso al impasible exguardameta del AC Milan.
Se le ha visto cometer errores inhabituales esta temporada con Italia, como uno en octubre ante España en la derrota en semifinales de la Liga de Naciones, u otro importante el pasado sábado contra Inglaterra (0-0), en ese caso felizmente sin consecuencias negativas para su equipo.
Pese a ello, Donnarumma ha demostrado en este mes de junio que su motivación sigue siendo óptima.
"¿Mi lesión en un dedo? ¡Por esta camiseta puedes jugar sin un dedo! Esta camiseta no tiene precio", afirmó tras el triunfo de la pasada semana contra Hungría (2-1), decidido a pasar la página de las últimas decepciones de Italia, especialmente por no haber logrado la clasificación para el Mundial-2022.
- Hockey sobre hielo -
Neuer, por su parte, salvó el punto de un empate para Alemania en dos ocasiones en las tres primeras jornadas de la Liga de Naciones.
Contra Inglaterra (1-1), el capitán 112 veces internacional hizo paradas espectaculares ante Bukayo Saka y Harry Kane. Repitió exhibición cuatro días después en Hungría (1-1), sacando especialmente con un pie un balón de Attila Fiola, con un estilo incomporable, que para muchos hace recordar a los porteros del hockey sobre hielo.
Oliver Bierhoff, campeón de la Eurocopa-1996 con Alemania y actualmente mánager de la selección, le alabó tras el partido ante los ingleses: "Manuel combina todo. Es bueno en su situación, se anticipa increíblemente bien, es rápido a pesar de su edad, reactivo y ágil (...) y al mismo tiempo es muy bueno con el pie".
El martes, Italia, en plena reconstrucción, defenderá su primer puesto en su grupo de la 'Nations League', donde lleva 5 puntos. Alemania suma 3 puntos, tras encadenar tres empates en las tres primeras jornadas.
Los atacantes de estas dos selecciones excampeonas del mundo no lo tendrán fácil ante dos de los mejores bajo los palos.
