Por la última puerta, Copenhague y Nápoles lograron este martes acceder a octavos de final de la Liga de Campeones, una ronda en la que no estarán ni el Sevilla ni el Manchester United, que ni siquiera lograron proseguir su camino en la Europa League.
El Real Madrid ganó en Berlín (3-2) un partido sin nada en juego para el conjunto blanco, mientras que el empate de la Real Sociedad en Milán ante el Inter (0-0) permitió al conjunto vasco estar en el sorteo del próximo lunes en el bombo de los primeros de grupo.
El Sevilla se quedó fuera de Europa tras perder 2-1 en Lens. Los goles de Przemyslaw Frankowski (63, de penal) y Angelo Fulgini (90+6) sirvieron para que el equipo francés mantuviera el tercer puesto del grupo B, detrás de Arsenal y PSV, que le permite seguir su camino en la segunda competición europea.
La derrota, que no pudo evitar el tanto de Sergio Ramos (79, de penal), detuvo la carrera europea del Sevilla como colista de la llave.
Alonso y Ten Hag tocados
"Me siento fuerte y siento el respaldo del club, además de que la respuesta de los futbolistas me da fortaleza", afirmó el técnico del Sevilla, Diego Alonso, tras un partido que le deja en una difícil posición.
También quedan tocados el Manchester United y su entrenador neerlandés Erik Ten Hag, que dijeron adiós a las competiciones europeas esta temporada después de su derrota 1-0 contra el Bayern de Múnich.
Con un gol del francés Kingsley Coman (71), los 'Red Devils' sufrieron en Old Trafford una cuarta derrota en seis partidos de Liga de Campeones.
Ello les condenó al cuarto puesto del grupo A (4 puntos), por detrás de los alemanes del Bayern (1º, 16 puntos) y de los daneses del Copenhague (8 puntos), clasificados a octavos de final después de su victoria 1-0 contra los turcos del Galatasaray (3º, 5 puntos), que ocuparán la plaza en el play-off de acceso a octavos de la Europa League.
Los ingleses salieron con voluntad y determinación, al menos hasta la pausa, pero la magia no llegó a operar en el 'Teatro de los sueños' de Old Trafford, cuyo apodo comienza a perder vigencia.
Histórica Real Sociedad
Más motivo de celebración tiene el Nápoles, segundo en el grupo del Real Madrid tras haber ganado 2-0 al Braga en el estadio Diego Armando Maradona. Aun así, los napolitanos (10 puntos) quedan lejos del Real Madrid (18 puntos), que pese a que ya tenía asegurado el liderato del grupo, selló el pleno de victorias al ganar 3-2 en Alemania al Unión Berlín. Los portugueses del Braga irán a la Europa League.
"Lo hemos hecho muy bien en esta primera parte de la temporada hasta ahora, jugando con continuidad, ha mejorado la calidad comparado con el inicio de la temporada", declaró el técnico 'merengue' Carlo Ancelotti.
En el grupo D, el suspense era doble: en primer lugar por el primer puesto entre dos equipos que ya tenían la clasificación en el bolsillo. Y fue finalmente la Real Sociedad la que dio la sorpresa al empatar ante el Inter (0-0) y finalizar por delante del vigente subcampeón de la competición.
"No somos conscientes... Con el paso de los años nos daremos cuenta del gran valor que tiene haber hecho esta fase de grupos, haber hecho historia en semejante estadio con semejante rival", celebró el técnico del conjunto vasco Imanol Alguacil.
En la pelea por el tercer puesto entre el Salzburgo y el Benfica, el veredicto llegó en el tiempo añadido, cuando Arthur Cabral marcó el gol decisivo del 3-1, que permitió pasar por delante a los lisboetas -para los que también había marcado el argentino Ángel Di María-.
