La estrella de la selección española Alexia Putellas se enfrenta de nuevo al reto de los octavos de final del Mundial femenino, en los que el renovado equipo cuenta con su liderazgo para alcanzar por primera vez la tercera ronda del torneo.

Desde su última participación en el Mundial, en Francia-2019, Alexia, de 29 años, se hizo dos veces con el Balón de Oro (2021 y 2022), siendo la única jugadora española en conseguir este logro.

Pese a ser una pieza clave de la selección española, Putellas, que fue convocada en las únicas dos citas mundialistas del equipo, en 2015 y 2019, nunca ha marcado un tanto en este torneo.

En 2015, España no pasó de la fase de grupos, y en 2019 cayó en los octavos de final ante la futura campeona Estados Unidos. Este año, 'La Roja', sexta en el ránking de la FIFA, llega como una de las favoritas al título mundial.

Sin embargo, la centrocampista del Barcelona sale de una grave lesión en el ligamento cruzado de la rodilla izquierda que arrastra desde el verano boreal de 2022 y que la alejó del terreno de juego hasta finales de abril.

Dejarla tranquila

En el primer partido de España en este Mundial, Putellas no fue titular y apenas jugó más de un cuarto de hora, a los que se sumaron unos 45 minutos en el segundo y 60 en el tercero, muestra de una paulatina pero buena evolución.

Primera jugadora en alcanzar las 100 internacionalidades con la selección, la oriunda de Mollet del Vallès (Barcelona) es pieza clave en la plantilla del seleccionador Jorge Vilda, líder dentro y fuera del campo.

"Si (Putellas) está aquí es porque está bien, es una gran jugadora, una jugadora importante y seguro que nos va ayudar mucho que esté en este Mundial", manifestó su compañera de equipo en el Barcelona, Aitana Bonmatí, justo antes del comienzo del torneo.

"Hay que dejarla tranquila. Ojalá en el Mundial vuelva a estar a su mejor nivel porque marca la diferencia", declaró la defensa culé Irene Paredes al diario AS.

Tras la estrepitosa derrota ante Japón (4-0) y de cara al próximo enfrentamiento de España, en octavos de final ante Suiza este sábado, Vilda prefirió evadir la pregunta en rueda de prensa sobre el papel de Putellas, argumentando no poder "adelantar nada de ninguna jugadora".

Una nueva selección

La veterana de la selección absoluta, en la que debutó en 2013, forma parte en Australia y Nueva Zelanda de una plantilla renovada, con 17 jugadoras en su estreno mundialista.

Este cambio drástico se originó tras la crisis de 'Las 15' en septiembre de 2022, cuando un grupo de quince jugadoras desafiaron los métodos del seleccionador Jorge Vilda y renunciaron a ser convocadas como protesta.

De esas jugadoras, solo terminaron en la lista de convocadas para el Mundial femenino Aitana Bonmatí, Ona Batlle y Mariona Caldentey.

Putellas, que cuando se destaparon las protestas estaba lesionada, no formó parte de las denominadas "rebeldes", pero mostró su apoyo hacia sus compañeras en redes sociales y dejó entrever su opinión en otras ocasiones.

"Es agotador tener que estar reclamando mejoras constantemente para poder rendir mejor. Los dirigentes tendrían que mejorar nuestras condiciones sin que nosotras lo tuviéramos que estar pidiendo todo el rato", aseguró a beIN Sports en marzo.

Casi un año después del conflicto, Vilda asegura que la tensión se ha disipado en el vestuario. "Lo que miramos es hacia delante, no miramos hacia atrás", declaró tras el primer partido ante Costa Rica en la fase de grupos.