Com um hat-trick de Christian Pulisic, os Estados Unidos golearam o Panamá por 5 a 1 neste domingo e deram um passo gigantesco rumo à Copa do Mundo do Catar-2022, enquanto a seleção centro-americana ficou de fora da briga por uma vaga.
Com esta vitória em Orlando (Flórida), os Estados Unidos continuam em segundo lugar nas eliminatórias da Concacaf com 25 pontos e faltando uma rodada para disputar, enquanto o Panamá segue em quinto lugar com 18 pontos e sem chances de classificação para a Copa do Mundo.
Pulisic, atacante do Chelsea, converteu duas cobranças de pênalti aos 17 e 45 minutos e marcou outro gol aos 65, enquanto Paul Arriola aos 23 e Jesús Ferreira aos 27 também marcaram para os EUA, enquanto Aníbal Godoy descontou para o Panamá na reta final (86).
Com esta goleada em Orlando (Flórida), os Estados Unidos continuam em segundo lugar nas eliminatórias da Concacaf com 25 pontos e têm quase no bolso uma das três vagas diretas da Concacaf.
A equipe de Gregg Berhalter só precisa evitar uma goleada catastrófica (perder por uma diferença de 6 gols) na última rodada contra a Costa Rica em San José para comemorar a classificação.
O líder Canadá (28 pontos), uma grande surpresa nas eliminatórias, foi o primeiro a se classificar neste domingo, enquanto o México detém no momento a terceira vaga com 25 pontos.
A Costa Rica, com 22 pontos, ocupa a quarta colocação, que dá direito a uma repescagem contra uma seleção da Oceania.
O Panamá, por sua vez, continua em quinto lugar com 18 pontos e não tem mais chances de chegar sequer ao playoff da repescagem.
Ainda traumatizados pelo fracasso de terem ficado de fora da Copa da Rússia-2018, os Estados Unidos tiveram sua melhor noite das Eliminatórias neste domingo contra um fraco Panamá.
"O nosso objetivo sempre foi a classificação. Demos um grande passo, mas no fim das contas temos um jogo pela frente", alertou Tyler Adams.
"Entramos com muita intensidade, aproveitamos algumas oportunidades iniciais e isso deu o tom do jogo", comemorou o zagueiro Walker Zimmerman.
- Hat-trick de Pulisic -
O jogo ficou favorável à seleção local com o primeiro gol de Pulisic, que converteu um pênalti cometido por Michael Murillo ao atingir o rosto de Zimmerman.
Pouco depois foi Paul Arriola que, com seus 1,70 m de altura, subiu mais do que os zagueiros panamenhos e desviou a bola de cabeça no ângulo.
Sem tempo para a reação panamenha, o jovem atacante Jesús Ferreira, nascido na Colômbia, fez 3 a 0 ao aproveitar um rebote na área adversária e chutar livre.
O Panamá foi para o intervalo totalmente nocauteado com o quarto gol americano, marcado novamente por Pulisic após outro pênalti cometido por Godoy em Miles Robinson.
Pulisic, o craque americano, completou desta vez o hat-trick com um gol espetacular no qual compensou a falta de controle na área com uma bola por entre as pernas de Andrés Andrade e um cruzamento indefensável para Luis Mejía.
Em meio à comemoração no Explora Stadium, Aníbal Godoy conseguiu descontar para o Panamá ao cabecear um cruzamento de falta da direita de Eric Davis.
