O Aston Villa empatou em 1 a 1 em casa com o modesto Sheffield United e assim desperdiçou a oportunidade de assumir a liderança provisória da Premier League, nesta sexta-feira (22), pela 18ª rodada.
O clube de Birmingham, que havia vencido os últimos quinze jogos da Premier League em casa, dominou a partida, mas os jogadores comandados por Unai Emery foram surpreendidos na reta final por um gol de Cameron Archer (87') para o time de Sheffield.
O atacante italiano Nicolo Zaniolo, que havia entrado em campo aos 81 minutos, salvou a honra dos 'Villans' ao empatar, de cabeça, nos acréscimos (90'+7).
“Estou muito feliz e orgulhoso dos jogadores”, disse Emery à BBC. "Foi muito difícil manter a nossa sequência de vitórias. Eles defenderam muito bem".
O atacante jamaicano Leon Bailey marcou no início do segundo tempo, mas o lance foi anulado pelo VAR, que também negou três cobranças de pênalti para o Villa.
"Aceito o VAR sempre. Mas só hoje acho que foi demais. Não era necessário revisar duas ou três vezes no primeiro tempo. E o gol, não era necessário", comentou Emery.
Com este resultado, o Sheffield United (19º, 9 pontos), que tinha começado a rodada em último, deixou a lanterna para o Burnley (20º), que visita o Fulham no sábado.
O Aston Villa, que seria o líder em caso de vitória, sobe da terceira para a segunda posição. Alcança provisoriamente o Arsenal (1º, 39 pontos), que enfrenta o Liverpool (3º, 38) em Anfield no sábado, no confronto de maior destaque do fim de semana na Inglaterra.
O Manchester City, quarto colocado (34 pontos), não disputa a Premier League neste fim de semana.
Nesta sexta-feira, a equipe comandada pelo técnico espanhol Pep Guardiola conquistou o Mundial de Clubes ao vencer o Fluminense por 4 a 0 na final disputada em Jidá, na Arábia Saudita.
--- Jogos da 18ª rodada da Premier League (horário de Brasília) e classificação:
- Quinta-feira:
Crystal Palace - Brighton 1 - 1
- Sexta-feira:
Aston Villa - Sheffield United 1 - 1
- Sábado:
(09h30) West Ham - Manchester United
(12h00) Tottenham - Everton
Nottingham - AFC Bournemouth
Luton Town - Newcastle
Fulham - Burnley
(14h30) Liverpool - Arsenal
- Domingo:
(10h00) Wolverhampton - Chelsea
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Arsenal 39 17 12 3 2 35 15 20
2. Aston Villa 39 18 12 3 3 38 22 16
3. Liverpool 38 17 11 5 1 36 15 21
4. Manchester City 34 17 10 4 3 40 20 20
5. Tottenham 33 17 10 3 4 35 23 12
6. Newcastle 29 17 9 2 6 36 21 15
7. Manchester United 28 17 9 1 7 18 21 -3
8. Brighton 27 18 7 6 5 34 31 3
9. West Ham 27 17 8 3 6 29 30 -1
10. Chelsea 22 17 6 4 7 28 26 2
11. Fulham 21 17 6 3 8 26 29 -3
12. Brentford 19 17 5 4 8 24 24 0
13. Wolverhampton 19 17 5 4 8 21 29 -8
14. AFC Bournemouth 19 16 5 4 7 21 30 -9
15. Crystal Palace 18 18 4 6 8 18 26 -8
16. Everton 16 17 8 2 7 22 20 2
17. Nottingham 14 17 3 5 9 17 30 -13
18. Luton Town 9 16 2 3 11 17 32 -15
19. Sheffield United 9 18 2 3 13 13 44 -31
20. Burnley 8 17 2 2 13 16 36 -20
