O Premier League Cup

Premier League Cup - Historia, format, organizacja, obecność w mediach

Premier League Cup, wcześniej znany jako U21 Premier League Cup, to rozgrywki piłkarskie w systemie pucharowym organizowane przez Premier League dla angielskich klubów do lat 21. Został wprowadzony w 2013 roku i obejmuje zespoły z Premier League 2 oraz Professional Development League.

Liczba uczestników Premier League Cup zmieniała się na przestrzeni lat: 40 w sezonie 2019-20, 36 w 2020-21, 32 od 2022-23 do 2023-24, a następnie powrót do 36 w 2024-25. Mimo to, turniej zachowuje stały format z fazą grupową i pucharową od sierpnia do maja.

W pierwszej rundzie Premier League Cup drużyny są podzielone na grupy, a każdy klub rozgrywa mecze z każdym innym zespołem u siebie i na wyjeździe w formacie podwójnej rundy. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do fazy pucharowej Premier League Cup, która obejmuje 1/8 finału, ćwierćfinały, półfinały i finał, wszystkie rozgrywane w jednym meczu. Mecze Premier League Cup, które pozostają nierozstrzygnięte po 90 minutach, przechodzą do dogrywki, a jeśli to konieczne, do rzutów karnych.

Premier League Cup zmienił nazwę z U21 Premier League Cup w 2016 roku, a limit wiekowy został zwiększony z do lat 21 do do lat 23, zanim w 2022 roku powrócono do do lat 21, aby dostosować się do wytycznych Premier League 2. Każda drużyna może mieć pięciu zawodników z pola powyżej wieku oraz jednego bramkarza powyżej wieku.

Reading zdobyło inauguracyjny tytuł Premier League Cup w sezonie 2013-14, pokonując Manchester City 4-3 w dwumeczu finałowym. Swansea stało się pierwszą drużyną, która wygrała finał w formacie jednego meczu, pokonując Reading w sezonie 2016-17. Walijska drużyna wróciła do finału w kolejnym sezonie, stając się pierwszym klubem, który dotarł do finału dwa razy z rzędu, choć przegrała z Aston Villą po rzutach karnych w 2017-18.

Udział w Premier League Cup nie jest obowiązkowy i niektóre zespoły decydują się na nieuczestniczenie. W rezultacie, kampania Premier League Cup 2024-25 przeszła do historii, stając się pierwszym sezonem, w którym panujący mistrz (Fulham) i wicemistrz z poprzedniego roku (Tottenham) nie wzięli udziału.