El Manchester United eliminó a su rival regional e histórico Liverpool (2-2; 4-3 en la prórroga) en cuartos de final de la Copa inglesa, este domingo en Old Trafford, al término de un duelo apasionante, con múltiples alternativas y un gol decisivo de Amad Diallo.
El delantero marfileño de 21 años, que había entrado en juego poco antes, ofreció la clasificación para semifinales a los 'Diablos Rojos' en los estertores de un partido de alta intensidad (120+1), donde cada uno de los dos equipos se vio cerca del KO.
Después de quitarse la camiseta para celebrar ese gol, Diallo recibió una segunda amarilla que conllevó que tomase el camino a vestuarios antes que sus compañeros.
El Manchester United, sexto en la Premier League, dio un paso más hacia la final de la más antigua competición de clubes del mundo, que ofrece a su campeón un boleto para la Europa League.
Esta derrota supone para los 'Reds' el fin del sueño del póker de títulos este curso, aunque los hombres de Jurgen Klopp siguen en la carrera por conquistar la Premier (2º) y la Europa League (cuartos de final), después de haber logrado ya la Copa de la Liga inglesa.
"Felicitaciones al United, ellos también lucharon muy duro", declaró con deportividad el técnico alemán.
El Manchester United comenzó más entonado este domingo y su dominio se concretó con un gol del escocés Scott McTominay, atento para aprovechar un rechace del arquero Caoimhin Kelleher (10) tras disparo del argentino Alejandro Garnacho.
Tres goles en la prórroga
Pero el Liverpool sacó a relucir de nuevo su fortaleza mental para sobreponerse y dio la vuelta a la situación en tres minutos antes de la pausa.
El volante argentino Alexis Mac Allister, con la diestra a pase del uruguayo Darwin Núñez, llevó las tablas al marcador (44), antes de que un disparo del delantero uruguayo fuese rechazado con dificultad por el arquero André Onana antes de la aparición del astro egipcio Mohamed Salah (45+2), para firmar su 21º gol esta temporada.
El Liverpool desperdició un contragolpe en el minuto 79 y lo pagó caro con la igualada del delantero brasileño Antony (87) a la media vuelta dentro del área.
El United pudo haber evitado que el partido se fuese a la prórroga, pero Marcus Rashford falló tras gran pase de Christian Eriksen (90+4).
Ya en la prórroga, el Liverpool se puso de nuevo por delante gracias a un disparo de Harvey Elliott desviado por Eriksen (105).
Y fue entonces el United el que tiró de garra para remontar con los goles de Rashford (112) y Diallo (120+1), un jugador que hasta este domingo sólo había jugado una hora en total con los 'Diablos Rojos'.
"Tenemos un equipo de futuro. Hay jugadores que evolucionan muy bien como Diallo, Garnacho, Kobbie Mainoo", declaró el técnico neerlandés del United, Erik ten Hag.
El Manchester United se enfrentará por un puesto en la final con el Coventry, el último superviviente de la segunda división inglesa.
City-Chelsea en semis
El sorteo de semifinales realizado este domingo deparó un duelo estelar entre el vigente campeón Manchester City, que había eliminado el sábado al Newcastle (2-0), y el Chelsea, que derrotó 4-2 este domingo al Leicester en Stamford Bridge.
Al término de los 90 minutos reglamentarios, el resultado era todavía de 2-2, pese a que Chelsea llegó a dominar 2-0 el marcador.
El entrenador argentino Mauricio Pochettino fue silbado cuando reemplazó a Mykhaïlo Mudryk (78), pero fue su sustituto Carney Chukwuemeka quien logró romper el empate en el tiempo añadido (90+2, 3-2), antes de otro gran gol de Noni Madueke (90+8, 4-2).
La disputa de la Copa mutiló una 29ª fecha de la Premier en la que se disputaron cuatro partidos en el fin de semana, sólo uno de ellos el domingo, el empate a uno de un Aston Villa en la cancha del West Ham que mantiene a los 'Villanos' de Unai Emery en el cuarto puesto, sinónimo de clasificación a la próxima Champions.
