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1. HNL Geschichte, Format, Organisation, Medienberichterstattung

Die kroatische Fußballliga, auch bekannt als die Hrvatska nogometna liga oder HNL, ist die höchste Spielklasse im kroatischen Fußball. Gegründet 1992, wird der Wettbewerb vom Kroatischen Fußballverband organisiert und war bis zur Saison 2022/23 als Prva Hrvatska nogometna liga (Erste kroatische Fußballliga) bekannt, ehe die drei höchsten Ligen des Landes infolge struktureller Änderungen umbenannt wurden.

Ähnlich wie die meisten Top-Ligen in Europa arbeitet die Hrvatska nogometna liga mit einem Ab- und Aufstiegssystem. Alle zehn Teams der Liga treten jeweils viermal gegeneinander an (zweimal zu Hause, zweimal auswärts). Der Club, der die meisten Punkte sammelt, gewinnt den Titel, erhält einen Platz in den Qualifikationsrunden der UEFA Champions League und eine Begegnung im kroatischen Fußball-Supercup mit dem Sieger des Hrvatski nogometni kup (Kroatischer Pokal) derselben Saison. Das am niedrigsten platzierte Team in der Tabelle steigt automatisch in die Prva nogometna liga (Erste Fußballliga), die zweite Division Kroatiens, ab.

Die Medienberichterstattung über die kroatische Erste Fußballliga hat sich deutlich verbessert. Früher wurde jeweils nur ein Spiel pro Runde (das Derby) live im Fernsehen gezeigt. Der erste echte Wandel kam in der Saison 2008/2009, als der kroatische nationale Fernsehsender HRT fünf Spiele am Sonntagnachmittag übertrug. Das Projekt hielt jedoch nicht lang und wurde hauptsächlich wegen Problemen bei der Spielplanung wieder eingestellt.

Im November 2010 verkaufte die Kroatische Fußballliga zum ersten Mal in ihrer Geschichte die Übertragungsrechte an die Marketingagentur Digitel Komunikacije für einen Zeitraum von fünf Jahren, beginnend mit der Saison 2011/12. Nachdem die Verhandlungen mit dem nationalen Fernsehsender HRT, der die Hrvatska nogometna liga zwanzig Jahre lang abgedeckt hatte, gescheitert waren, schloss Digitel einen Vertrag mit T-Hrvatski Telekom ab.