Le manager de West Ham, David Moyes, a pris lundi la défense de son milieu défensif Kalvin Phillips, pris en grippe par une partie des supporters des "Hammers" et auteur d'un geste obscène ce week-end.
Prêté au club du nord de Londres par Manchester City lors du mercato hivernal, l'international anglais en quête de temps de jeu en vue de l'Euro-2024 a multiplié les contre-performances sous son nouveau maillot (il a été impliqué sur des buts encaissés lors de ses deux premiers matches avec les Hammers et exclu lors du quatrième).
Samedi, lors de la spectaculaire défaite à Newcastle (4-3), le milieu défensif est entré en jeu à la 69e minute, alors que son équipe menait 3-1. Il a concédé sept minutes plus tard un pénalty, transformé par les Magpies, et a été pris de vitesse sur le dernier but de Newcastle.
Une vidéo diffusée par plusieurs médias, dont le tabloïd The Sun, montre le joueur de 28 ans faire un doigt d'honneur en direction d'un supporter critiquant sa prestation alors qu'il remonte dans le car de l'équipe.
"Kalvin est un être humain et comme nous tous, il peut faire certaines choses dans les moments difficiles", l'a excusé lundi son manager, David Moyes. "Il a besoin qu'on le soutienne, que les gens l'aident, et nous allons le défendre et l'aider autant que faire se peut", a-t-il ajouté.
A la veille de la réception de Tottenham pour le compte de la 31e journée de Premier League, Moyes a lancé un appel au public du London Stadium: "Il faut évidemment que tous nos supporters soutiennent tous nos joueurs, quels qu'ils soient."
"Kalvin Phillips est vraiment un bon joueur, un international, et je suis convaincu qu'il est un excellent footballeur", a poursuivi le manager.
Le temps presse pour Kalvin Phillips, dont le statut international s'est effiloché ces derniers mois. Alors qu'approche l'Euro-2024 (14 juin - 14 juillet), le sélectionneur des Three Lions, Gareth Southgate, ne l'avait pas convoqué pour les deux matches amicaux disputés par les vice-champions d'Europe le mois dernier (défaite face au Brésil 1-0, match nul contre la Belgique 2-2).
