Nice s'enfonce dans la crise: vendredi soir en ouverture de la 25e journée de Ligue 1, les hommes de Francesco Farioli se sont inclinés pour la cinquième fois en 2024, cette fois à domicile face à Montpellier (2-1), qui quitte ainsi la place de barragiste.
Les supporteurs de la Tribune Populaire Sud avaient pourtant prévenu par banderole ("Pas une année de plus sans l'Europe: bougez-vous!!!") et par chants ("On veut la Coupe d'Europe") avant le début de la rencontre. Ils ont aussi poussé tout le match avant de montrer leur dépit.
Car rien n'y a fait. Nice a tenté de forcer le destin après la pause. Evann Guessand, entré en jeu à la 57e minute, a eu des opportunités (69e, 75e, 90e+3), Jérémie Boga (48e) également. Mais les Aiglons ont encore été incapables de prendre au moins un point après avoir été menés.
C'est la seule équipe en France à ne l'avoir jamais fait cette saison. La situation est grave pour le club dirigé par Ineos qui continue d'avancer comme un relégable sur la phase retour: une victoire, deux nuls, cinq défaites.
Avec 40 points en 25 journées, Dante et les siens peuvent se faire dépasser par Lens et perdre leur cinquième place avant même leur déplacement chez les Artésiens samedi prochain.
Mais avant, le déplacement au Parc des Princes, pour aller défier le Paris Saint-Germain en quart de finale de Coupe de France, se présente désormais comme un Everest insurmontable.
Savanier chirurgical
Si Nice est en crise et ne parvient pas à s'en sortir, son vainqueur, Montpellier, qui avait dégringolé jusqu'à la place de barragiste, s'offre une grande bouffée d'air. Avec 26 points, les Héraultais remontent provisoirement à la 12e place.
Si Nice a plutôt bien débuté, la fébrilité ambiante actuelle n'a pas tardé à se signaler. Dès le deuxième corner héraultais, encore bien frappé par Teji Savanier, Jean-Clair Todibo s'est embrouillé les pieds. L'international français a ouvert la marque en inscrivant un but contre son camp (0-1, 10e).
La réaction niçoise a été immédiate. Elle a aussi été la seule éclaircie de la mi-temps. La longue diagonale de Dante a trouvé Gaëtan Laborde, dont le centre rapide a été repris de la tête par Boga, bien placé pour inscrire son 4e but de la saison (1-1, 12e).
Pourtant, cette action n'a pas eu l'effet escompté. A l'image d'un Melvin Bard combatif mais trop brouillon et peu lucide, Nice n'a, par la suite, jamais réussi à mettre en danger Benjamin Lecomte.
En revanche, les coups de pied arrêtés de Savanier sont restés chirurgicaux. Sur son coup-franc, Wahbi Khazri a vu sa reprise de volée déviée par la main de Laborde, au duel avec lui.
L'arbitre Ruddy Buquet, qui n'avait rien signalé, a été appelé par l'assistance vidéo pour revoir les images. Il s'est déjugé et a donné penalty. Savanier a sanctionné en prenant Marcin Bulka à contre-pied (42e).
Par la suite, Montpellier a défendu son bien. Et l'a bien fait...
