Le milieu brésilien de l'Olympique Lyonnais Lucas Paqueta a apporté mardi son soutien à son compatriote Neymar, très critiqué après l'élimination du Paris SG en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
"Neymar est avant tout un type bien et un grand professionnel, doté d'un talent incroyable. Il est sans aucun doute le meilleur joueur de la sélection brésilienne", a déclaré Paqueta lors d'une conférence de presse en marge du rassemblement de la Seleçao pour les éliminatoires sud-américains au Mondial-2022.
"C'est un privilège de l'avoir parmi nous. Quand j'ai Neymar à mes côtés, je me sens plus fort et mes coéquipiers aussi", a-t-il ajouté.
Paqueta, 24 ans, a gagné sa place dans le 11 titulaire de la Seleçao ces derniers mois, affichant une grande complicité avec Neymar, visible notamment lors de leurs célébrations de buts
Arrivé ce mardi au centre d'entraînement de Teresopolis, près de Rio de Janeiro, "Ney" fait son retour en équipe nationale après avoir raté le dernier rassemblement en raison d'une blessure à la cheville.
Le numéro 10 parisien espère y trouver une bouffée d'oxygène pour oublier un temps ses déboires avec son club.
Après l'élimination contre le Real Madrid en Ligue des champions, il a été un des joueurs les plus sifflés au Parc des Princes, avec le septuple Ballon d'or Lionel Messi, lors de la réception de Bordeaux en L1.
"Comme le PSG a été éliminé, c'est normal de voir des critiques dans la presse et chez les supporters, mais il revient de blessure. Il va de mieux en mieux et je suis sûr qu'il jouera très bien en sélection", a insisté Paqueta.
Déjà qualifié pour le Mondial depuis novembre, le Brésil reçoit jeudi le Chili au Maracana de Rio.
Les quintuples champions du monde s'envoleront ensuite pour La Paz pour affronter la Bolivie lors de la dernière journée, le 29 mars.
