Mystère de la première partie de saison lilloise, l'Islandais Hakon Haraldsson s'affirme au sein de l'attaque du Losc au point d'être l'un des joueurs à surveiller par Rennes dimanche (17h05) lors de la 25e journée de Ligue 1.
Voir Hakon Haraldsson arriver en conférence de presse en plaisantant avec le traducteur du Losc résume en une scène la métamorphose du jeune milieu offensif (vingt ans), plutôt timide et mal à l'aise sur la pelouse en début de saison.
La présaison de l'international islandais dans le Nord avait d'abord suscité beaucoup d'enthousiasme tant il s'était montré à son avantage aux côtés de Jonathan David.
Puis de la déception. Titulaire lors des deux premières rencontres du championnat, celui qui joue au poste d'ailier gauche avec le Losc a ensuite pris place sur le banc, voyant son temps de jeu réduire inexorablement à mesure qu'il enchaînait les prestations quelconques.
Mais en 2024, Hakon Haraldsson n'est plus le joueur qui semblait se cacher derrière sa mèche blonde. L'ancien joueur de Copenhague a profité de la Coupe de France pour grandir, inscrivant ses deux premiers buts sous le maillot lillois lors de la démonstration offensive des siens contre le Golden Lion (12-0) début janvier en 32e de finale, dont un pénalty que ses coéquipiers lui ont offert.
Première option au poste d'ailier gauche
Depuis, Haraldsson a poursuivi sa montée en puissance et son club est de nouveau dans une spirale positive. Quatrième (41 points), le Losc n'est qu'à une unité de Monaco, troisième, avant de recevoir Rennes (huitième, 35 points) au Stade Pierre-Mauroy.
"Peut-être que c'est le fait que j'ai pris du temps pour m'adapter à cette nouvelle équipe, ce nouveau pays, mais je me sens très à l'aise en ce moment, commente le N.7. Je me sens en confiance et j'ai envie de continuer dans cette dynamique."
Remplaçant à dix reprises lors de ses seize matches disputés en Ligue 1, Haraldsson apparaît désormais comme un titulaire avec les Dogues, tant il enchaîne les bonnes prestations.
Il profite aussi du fait que personne ne s'est véritablement installé à ce poste qui semblait promis à Ivan Cavaleiro, trop souvent blessé.
Contre Sturm Graz, en Autriche, la frappe puissante et flottante de Haraldsson a créé le deuxième but du Losc, inscrit par Jonathan David. Sa complicité avec le buteur canadien ainsi qu'avec Angel Gomes et Edon Zhegrova a fait des étincelles.
Travail physique
Outre son épanouissement technique, Haraldsson s'est aussi étoffé physiquement si bien qu'il ne subit plus autant les duels. "Je me sens plus fort parce que les préparateurs physiques et moi avons beaucoup travaillé en salle de musculation, presque quatre fois par semaine, confirme-t-il. Les gens me disent que je parais plus fort, et c'est ce que je ressens aussi."
De quoi satisfaire son entraîneur Paulo Fonseca. "Les derniers matches pour Hakon étaient très positifs, il a très bien travaillé, assure le Portugais. Je n'ai pas de doute le concernant, c'est un joueur qui a des qualités. Mais les jeunes joueurs, quand ils changent de pays, de club, ont besoin de temps. Il ne parle pas la langue, mais aujourd'hui, il est plus adapté, il connaît mieux notre jeu. Il a une meilleure relation avec ses collègues. Il doit continuer comme ça."
Sept mois après son arrivée dans le Nord, Haraldsson est davantage intégré dans le groupe lillois. Proche du Suédois Gabriel Gudmundsson dans le vestiaire, avec qui il se dispute parfois une place de titulaire, l'Islandais discute surtout avec ceux qui parlent anglais. Cela ne l'empêche pas d'être de plus en plus à l'aise sur les terrains français.
