Le leader Liverpool a fait fonctionner sa machine à miracles à Nottingham Forest (1-0) avec Darwin Nunez en sauveur, samedi durant une 27e journée où Chelsea a lutté pour éviter la défaite à Brentford (2-2).
Dans les autres matches de l'après-midi, Tottenham a consolidé sa cinquième place en renversant sur le tard Crystal Palace (3-1) et Newcastle s'est donné de l'air contre Wolverhampton (3-0), bien aidé par les contre-performances de ses concurrents pour les places européennes.
La performance du jour reste néanmoins celle de Liverpool. A court d'idées, crédités de deux tirs cadrés seulement, les Reds ont arraché la victoire sur une tête de Nunez (90e+9), entré en jeu en seconde période après avoir manqué trois matches sur blessure.
L'équipe de Jürgen Klopp, amoindrie par une flopée de blessés, a une nouvelle fois montré une détermination sans faille, à défaut d'une maîtrise totale, pour conforter sa première place.
"C'était très spécial. Vous avez pu voir à quel point ça n'a pas été facile pour nous aujourd'hui", s'est réjoui l'entraîneur sur Sky Sports, rappelant que son équipe, amoindrie par de nombreuses blessures, a disputé "quatre matches en 11 jours".
Avec 63 points, Liverpool tient à distance le dauphin Manchester City (59 pts), son prochain visiteur à Anfield le week-end prochain, qui reçoit auparavant le voisin Manchester United, dimanche (16h30).
C'est un petit miracle au regard du match, lors duquel le gardien Caoimhin Kelleher a gagné un face à face devant Anthony Elanga (23e) puis vu l'attaquant suédois tiré de peu à côté (66e).
Newcastle rebondit
Une semaine après sa défaite contre Liverpool, en finale de la Coupe de la Ligue, Chelsea a dû se contenter d'un 2-2 décevant à Brentford.
Le défenseur français Axel Disasi, buteur à la 83e, a même évité une embarrassante défaite aux "Blues", onzièmes avant les derniers matches de la 27e journée.
Ils ne comptent plus qu'un petit point d'avance, désormais, sur leur voisin de l'ouest de Londres, Fulham, qui a assommé Brighton 3-0.
Les Cottagers ont enchaîné une deuxième victoire d'affilée en Premier League grâce notamment à Rodrigo Muniz passeur (21e, 1-0) puis buteur (32e, 2-0). Il s'agit du cinquième but en cinq matches pour l'avant-centre brésilien de 22 ans.
Dans la course aux places européennes, Tottenham a consolidé sa cinquième place en renversant Crystal Palace (3-1), après avoir été mené 1-0 à l'heure de jeu.
Plus bas, Newcastle a assuré le spectacle contre Wolverhampton (3-0), de quoi remonter à la huitième place, deux points derrière West Ham, vainqueur 3-1 à Everton.
Les "Magpies" donnent de l'air à leur entraîneur Eddie Howe avec cette première victoire en trois semaines, la première à domicile depuis mi-décembre en Premier League, le tout avec une défense imperméable, une rareté pour eux.
