La Juventus Turin est tombée de haut: après six victoires de suite, elle a été tenue en échec à domicile par le mal classé Empoli (1-1) samedi, huit jours avant un choc sans doute décisif pour le titre contre l'Inter.
Et si le tournant du championnat d'Italie 2023-24 avait déjà eu lieu, une semaine avant la 23e journée et son incandescent "derby d'Italie" à San Siro?
Les Bianconeri restent leaders avec deux points d'avance sur l'Inter, mais ils ont manqué l'occasion de prendre le large. Ils peuvent même être délogés de la première place dimanche soir en cas de succès des Milanais (qui ont disputé deux matches de moins) sur le terrain de la Fiorentina (5e).
Sans Adrien Rabiot ni Federico Chiesa, ménagés pour le deuxième match consécutif, les hommes de Massilimiano Allegri ont été malmenés en première période par Empoli qui a buté par deux fois sur Wojciech Szczesny .
L'exclusion du Polonais Arkadiusz Milik à la 18e minute, pour un tacle violent sur Alberto Cerri après avoir manqué son contrôle, les a, il est vrai, sonnés.
De retour des vestiaires, les Bianconeri ont remis les points sur les i grâce à Vlahovic: profitant d'un ballon mal dégagé par la défense toscane, l'attaquant serbe a inscrit à la 50e minute son sixième but en quatre matches de championnat disputés en janvier!
"Un bon match" pour Allegri
Mais alors qu'elle semblait avoir définitivement pris le dessus, la Juve s'est fait surprendre à la 70e par un tir lointain de Tommaso Baldanzi.
La Juventus s'en sort même bien: Empoli aurait pu prendre l'avantage à la 77e sur un contre sans un sauvetage de Timothy Weah.
"On a fait un bon match, a insisté Allegri au micro de la plateforme DAZN, on a essayé de gagner ce match alors qu'on était réduit à dix après un quart d'heure. C'est le foot, cela complique un peu nos ambitions, mais ce n'est pas possible de gagner tous les matches".
"Ce nul ne doit pas nous faire baisser la tête, notre objectif reste toujours de terminer dans le top 4, l'Inter reste l'équipe la plus forte de notre championnat", a-t-il martelé.
Empoli reste 19e avec 17 points, à un point de la 17e place, synonyme de maintien, et à deux longueurs de la 15e place.
L'Udinese est elle aussi embourbée dans la zone dangereuse après la défaite concédée sur le terrain de l'Atalanta 2 à 0 dans l'après-midi.
Le club du Frioul qui a perdu trois de ses quatre derniers matches, est 16e (18 pts) et disputera le week-end prochain son match à domicile contre Monza à huis clos.
A moins que son appel pour cette sanction infligée par la Ligue italienne pour les injures racistes ayant visé le week-end dernier le gardien français de l'AC Milan Mike Maignan, ne soit retenu.
