Le Stade de Reims est parvenu à s'imposer en fin de partie face à Lorient (1-0) samedi après-midi, à l'occasion de la dixième journée de Ligue 1, et monte provisoirement à la quatrième place.
Malgré leur domination assez nette durant l'essentiel de la partie, les Rémois ont eu du mal à se montrer dangereux face à des Lorientais quasiment inexistants et ont dû s'en remettre à un entrant, le latéral Josh Wilson-Esbrand, buteur d'une jolie frappe enroulée (1-0, 84e).
Ce succès a mis longtemps à de dessiner, mais permet aux Rémois de renouer avec la victoire et de coller au podium du championnat (17 points). De leur côté, les Morbihannais restent douzièmes (dix points).
Contraint par les blessures de ses deux milieux défensifs Azor Matusiwa (adducteurs) et Valentin Atangana (adducteurs et cheville), l'entraîneur rémois Will Still, avait décidé de reconduire son système à trois défenseurs centraux, comme le week-end passé, à Toulouse (1-1).
Malgré le match nul en Haute-Garonne, les Champenois avaient touché les montants à trois reprises en première période. Cette fois-ci, ils ont eu plus de mal à se procurer des occasions nettes dans ce système.
Les Lorientais, quasiment inexistants dans la construction offensive, ont néanmoins eu un petit temps fort à l'heure de jeu. Eli Junior Kroupi (53e), Darline Yongwa (54e) ou encore Tiémoué Bakayoko (56e) ont ainsi tenté timidement leur chance, mais n'ont pas réussi à inquiéter Yehvann Diouf. La prestation des hommes de Régis Le Bris a été globalement décevante, ponctuée d'un seul tir cadré.
Teuma et Ito en manque de jus
Longtemps frustré par des Lorientais accrocheurs à défaut d'être brillants, l'entraîneur de Reims a assisté au but des siens depuis la tribune. Still venait de recevoir trois minutes plus tôt un carton rouge pour contestation (81e), subissant sa première exclusion depuis qu'il officie en Ligue 1.
Avant cela, les Rémois avaient mis le pied sur le ballon durant presque tout le match, mais étaient restés assez inoffensifs.
Le meilleur buteur rémois, Teddy Teuma (quatre buts), disputait son premier match depuis son entorse à la cheville subie face à Monaco (défaite 3-1), le 7 octobre, et cela s'est un peu vu.
Toujours dépositaire du jeu de Reims, l'international maltais a semblé manquer un peu d'énergie, comme lorsque Junya Ito l'a trouvé en retrait (70e). L'international japonais est, lui aussi, apparu moins fringant qu'à l'accoutumée, ratant par exemple un centre à la conclusion d'un beau contre (72e).
Les Champenois ont finalement pu compter sur Josh Wilson-Esbrand. Le latéral gauche prêté par Manchester City, remplaçant pour la troisième fois consécutive après sa blessure à une cheville, est sorti de sa boîte au bon moment.
"J'avais eu une discussion dans la semaine avec Josh (Wilson-Esbrand) pour lui dire ce qu'il devait faire pour retrouver sa place, a commenté Will Still après la rencontre. Le message a été reçu cinq sur cinq."
Alors que Reims se dirigeait vers une troisième rencontre consécutive sans succès, l'international espoir anglais, pourtant gaucher, a ajusté Mvogo d'une belle frappe enroulée du droit alors qu'il était dans le coin de la surface, récompensant son équipe.
À quelques secondes de la fin du match, un autre remplaçant rémois, Amine Salama est passé tout près de doubler la mise (90e+3).
Les Rémois ont montré qu'ils pouvaient aussi compter sur leur banc.
