Reims, qui a enchaîné une 19e rencontre de L1 sans défaite et qui revient dans la course européenne, s'est imposé dimanche, lors de la 27e journée, à Monaco (1-0), en déliquescence après quatre matches sans victoire.

Avec 43 points, Reims fait une superbe opération grâce à la belle et cohérente victoire en terres princières, où plus rien ne va depuis l'élimination en Ligue Europa. Défait par Leverkusen (3-2), puis par Nice (3-0) dans le derby, Monaco n'a rebondi ni à Troyes (2-2), ni contre Reims.

Relégués à trois longueurs de Lens, facile vainqueur à Clermont (4-0), les Monégasques et son entraîneur Philippe Clement n'ont plus les clés pour parvenir à gagner à nouveau.

Les choix de l'entraîneur belge seront passés au grill. Lui qui n'a, une nouvelle fois, pas associé Wissam Ben Yedder et Breel Embolo, le second remplaçant le premier (60e), a joué plus de 20 minutes avec quatre défenseurs latéraux (Caio Henrique et Jakobs à gauche, Aguilar et Vanderson à droite) ainsi que le transparent Takumi Minamino en soutien de Embolo pour égaliser. Sans succès... 

Monaco, sans Eliesse Ben Seghir toujours malade, ni Mohamed Camara et Guillermo Maripan, insuffisamment remis, a rapidement d'ailleurs compris que ce serait compliqué.

Au-delà d'un début de rencontre très consistant, les Rémois ont su rester constamment à un haut niveau. Il a même fallu une bonne sortie d'Alexander Nübel devant Folarin Balogun pour que les visiteurs ne prennent pas l'avantage avant la pause (40e).

Force défensive

Auparavant pourtant, Monaco s'était créé de belles occasions, avec le jeune Maghnes Akiouche en soutien de Ben Yedder. Un premier but a été refusé au capitaine monégasque pour un hors-jeu peu évident (8e). Puis, de la tête à l'angle de la surface, il a failli battre Yehvann Diouf, réactif après une sortie ratée (10e).

Reims enchaîne une sixième rencontre consécutive sans encaisser de but. Cette force défensive se note à chaque instant, comme lorsque Akliouche a lancé Ben Yedder plein axe. Ce dernier a réalisé un enchaînement contrôle-dribble de qualité. Mais il n'a pu frapper en raison de l'impressionnant repli défensif collectif rémois (29e).

Dans une attaque monégasque où Krepin Diatta a manqué de justesse et est logiquement sorti à la pause, Ben Yedder, rôdeur, a récupéré une passe en retrait adverse mal assurée pour effectuer son piqué préféré face à Diouf. Le poteau a repoussé la tentative du buteur (30e).

Au retour des vestiaires, Vanderson, substitut de Diatta, a, lui aussi, trouvé le poteau sur une bonne frappe croisée (49e). Et comme souvent: quand on ne parvient pas à concrétiser ses occasions en L1, on le paie.

Lancé en profondeur dans le dos de Disasi, l'international U21 anglais Folarin Balogun, a, lui, cadré. Comme souvent ces derniers temps, Nübel a touché le ballon sans être décisif, et Balogun a inscrit son 16e but de la saison en L1 (1-0, 51e). Monaco a ensuite, buté sur l'actuelle meilleure défense de France.