Leicester et West Ham ont fait d'excellentes opérations dans la course à la Ligue des Champions, lors de la 25e journée de Premier League, dimanche, en battant Aston Villa et Tottenham sur le même score (2-1), alors que City caracole en tête.
- City mate Arsenal
City a enchaîné une 18e victoire de suite toutes compétitions confondues en allant gagner à Arsenal (1-0) et conserve ses 10 points d'avance sur son poursuivant, Leicester.
Arsenal, 10e avec 34 points après cette 11e défaire de la saison, pour 10 victoires et 4 nuls, voit s'éloigner encore un peu plus le wagon européen.
Avec le retour dans le onze de départ de Kevin de Bruyne, un mois après sa dernière titularisation, et associé à Riyad Mahrez, Bernardo Silva, Raheem Sterling ou Ilkay Gundogan, City affichait une puissance offensive impressionnante.
Mais ils sont dû se contenter d'un but en tout début de match, sur une tête décroisée de Sterling, seul au milieu de la défense des Gunners pour reprendre un centre de Mahrez, pour faire la différence (1-0, 2e).
Sterling et Gundogan auraient pourtant pu creuser l'écart dans une première demi-heure à sens unique, avant que les débat ne s'équilibrent un peu.
Mais l'assise défensive des hommes de Pep Guardiola leur a permis de traverser ce match presque sans frayeur et de faire un pas de plus vers une reconquête du titre de champion, avant de retrouver mercredi la Ligue des champions qui continue à leur résister, avec un huitième de finale aller à Budapest --pandémie de Covid-19 oblige-- contre Mönchengladbach.
- Leicester passe la 2e
Dans l'attente de la réception de Newcastle par Manchester United en soirée (20h00/19h00 GMT), Leicester s'est emparé de la deuxième place du classement devant les Red Devils en battant l'outsider Aston Villa sur sa pelouse.
Avec 49 points, les Foxes ont trois longueurs d'avance sur United, mais ces derniers ont une différence de buts favorable qui leur rendra leur rang de dauphin de Manchester City en cas de succès.
Privé de son maître à jouer Jack Grealish et face à une formation qui a le meilleur bilan à l'extérieur du championnat (30 points pris sur 39 possibles), Villa n'a pas réussi à corriger un début de match défavorable.
Les champions d'Angleterre 2016 ont frappé par James Maddison (1-0, 19e) et Harvey Barnes (2-0, 23e), sous les yeux du sélectionneur anglais Gareth Southgate en plein repérage pour sa sélection de 23 joueurs dans l'optique de l'Euro-2020 cet été.
L'ancien Lyonnais Bertrand Traoré a redonné espoir aux siens dès le début du second acte (2-1, 48e), mais Leicester a fait preuve de beaucoup de maîtrise pour conserver trois points précieux.
- West Ham dans le carré magique
En battant Tottenham (2-1), West Ham s'est emparé de la 4e place qui envoie en Ligue des champions la saison prochaine.
Les Hammers ont profité du nul de Chelsea à Southampton (1-1) samedi pour prendre deux longueurs d'avance sur les Blues et 5 sur Liverpool et Everton.
Tottenham, 9e avec 36 points, va avoir bien du mal à accrocher un ticket pour la prestigieuse compétition européenne, malgré un match en retard, la faute à deux entames de périodes catastrophiques.
Il a fallu moins de 5 minutes à Michail Antonio pour tromper Hugo Lloris sur un centre que le gardien français avait repoussé comme il pouvait, au milieu d'une défense passive (1-0, 5e).
Et à la 47e minute, c'est Jesse Lingard, qui s'est projeté avec détermination vers la surface adverse avant de déclencher une frappe croisée imparable (2-0, 47e).
Gareth Bale, entré à la pause, a réveillé les Spurs, servant Lucas Moura pour la réduction du score de la tête (2-1, 64e), avant de trouver le haut de la transversale sur une frappe de 20 mètres (78e).
Le poteau a encore sauvé West Ham dans le temps additionnel, quand un dégagement contré par Son Heung-min est venu taper sur le montant pour ressortir (90+2).
Un nul qui peut laisser des regrets à Tottenham, mais les Spurs ne doivent s'en prendre qu'à eux-mêmes pour ces matches joués à moitié qui pourraient leur laisser beaucoup de regrets en fin de saison.
