Over UEFA Regions' Cup

UEFA Regions' Cup geschiedenis, opzet, organisatie, media-aandacht

De UEFA Regions' Cup is een tweejaarlijks toernooi georganiseerd door de Union of European Football Associations (UEFA) voor amateur regionale teams. Opgericht in 1996, werd deze competitie in het leven geroepen om het gebrek aan een Europees amateurtoernooi op te vangen na het wegvallen van de UEFA Amateur Cup in 1978 wegens gebrek aan interesse.

Het toernooi duurt doorgaans 12 maanden tot iets meer dan een jaar, waarbij de kwalificatierondes beginnen in mei of juni en het eindtoernooi wordt afgesloten in juni of juli van het daaropvolgende jaar. Meer dan 30 teams van UEFA-lidverenigingen nemen deel aan de kwalificatiefase, waarvan er acht doorgaan naar het eindtoernooi. Elke lidvereniging mag één vertegenwoordigend team sturen dat een nationale amateurcompetitie, zoals de FA Inter-League Cup, moet winnen om zich te kwalificeren.

Het toernooi begint met een voorronde met een beperkt aantal deelnemers, terwijl de meeste teams direct doorgaan naar de tussenronde. Deelnemers worden in de voorronde verdeeld over twee groepen en spelen in een round-robin-formaat, waarbij de groepswinnaars doorgaan. Tijdens de tussenronde worden teams verdeeld over acht groepen en volgen ze een enkel round-robin-formaat. De acht groepswinnaars gaan door naar het eindtoernooi, waar ze worden verdeeld in twee groepen van vier. Elke ploeg speelt eenmaal tegen de andere teams in hun groep, en de beste twee teams van elke groep gaan door naar de finale om te strijden om de titel, terwijl de twee nummers twee de bronzen medaille delen.

Aangezien UEFA Regions' Cup-wedstrijden enkelvoudige wedstrijden zijn, worden de wedstrijden meestal in één regio gehouden. Bovendien wordt het eindtoernooi georganiseerd door een van de gekwalificeerde regio's, waarbij de gastregio wordt bevestigd nadat de meeste finalisten zijn bepaald. Veneto won de eerste UEFA Regions' Cup door Madrid met 3-2 te verslaan na verlenging in de finale van 1999. Daarmee hebben Italië en Spanje zich gevestigd als de dominante landen in de competitie, met hun teams die alle behalve twee van de eerste zes beschikbare trofeeën hebben veroverd.