Over Cymru Premier
Cymru Premier geschiedenis, opzet, organisatie, media-aandacht
De Cymru Premier (ook bekend als de Welsh Premier League) is de hoogste divisie van mannenvoetbal in Wales. De competitie werd in 1991 opgericht door de Football Association of Wales (FAW) en begon officieel in augustus 1992, aan het begin van het seizoen 1992/93. Elk seizoen begint doorgaans in augustus en loopt door tot mei van het daaropvolgende jaar. In het huidige format is ieder seizoen opgedeeld in twee fasen, plus een play-off om te bepalen welk team zich zal kwalificeren voor Europese competities het volgende seizoen.
Het eerste deel van het seizoen begint meestal in augustus en eindigt halverwege januari. Elk team speelt twee keer tegen elkaar (zowel thuis als uit). Nadat dit deel van het seizoen is afgerond, splitst de competitie zich in twee delen. De topteams op basis van het puntentotaal vormen de Championship Conference, terwijl de teams onderaan op basis van punten de Playoff Conference vormen.
Hierna begint het tweede deel van het seizoen doorgaans begin februari en loopt tot eind april. Alle punten die in het eerste deel van het seizoen zijn verzameld, worden meegenomen naar het tweede deel. In elke conference speelt elk team twee keer tegen elkaar (thuis en uit); echter, de teams spelen niet tegen teams uit de andere conference.
Het team dat na het volledige seizoen (inclusief deel één) de meeste punten heeft in de Championship Conference wordt gekroond tot de kampioen van de competitie en krijgt ook de kans om deel te nemen aan de UEFA Champions League. Ondertussen krijgt de nummer twee in de Championship Conference de kans om deel te nemen aan de UEFA Europa Conference League, terwijl de overige teams in de Championship Conference deelnemen aan een ander mini-toernooi om te zien wie zich kwalificeert voor Europese competities (de play-offs voor Europese competitie).
De teams onderaan in de Playoff Conference worden automatisch gedegradeerd, terwijl het team dat bovenaan eindigt ook een kans krijgt om deel te nemen aan de play-offs voor Europese competitie.
Tot slot eindigt het seizoen met de play-offs voor Europese competitie, waar verschillende teams tegen elkaar strijden voor een ticket naar de UEFA Europa Conference League.
Interessant is dat de Welsh Premier League geen volledig professionele competitie is, met een mix van professionele en semi-professionele teams. Tot op heden is The New Saints een van de meest succesvolle teams in de geschiedenis van de Welsh Premier League, met meer titels dan enige andere ploeg.
Wat betreft mediaverslaggeving had de Welsh Premier League geen toegewijde omroep in Wales. In plaats daarvan werden wedstrijden door verschillende kanalen gecoverd. S4C werd de belangrijkste tv-zender voor de WPL tijdens de late jaren 1990 en vroege jaren 2000, tot commerciële zender Setanta Sports de tv-rechten verwierf in de tweede helft van de jaren 2000. Sinds de late jaren 2010 heeft S4C echter opnieuw niet-exclusieve uitzendrechten van de WPL, en hoewel niet alle wedstrijden op zijn tv-kanalen worden getoond, streamt het netwerk wel alle wedstrijden live op zijn speciale Facebookpagina.
