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Les eSports, ou sports électroniques, représentent le monde des compétitions de jeux vidéo. Les compétiteurs, souvent appelés joueurs professionnels, participent à des tournois structurés pour certains jeux, soit en individuel, soit en équipe, luttant pour un trophée et souvent des sommes d'argent considérables.

FIFA et Pro Evolution Soccer, également connu sous le nom de PES, sont les deux simulateurs de football les plus populaires dans le monde des eSports. Les joueurs construisent leur Ultimate Team, une équipe pouvant inclure à la fois des joueurs actifs et des icônes retraitées du monde entier, pour participer à des compétitions.

Par exemple, Konami, les créateurs de PES, organisent le tournoi eFootball.Pro, réservé aux joueurs professionnels qui appartiennent à des clubs réels et les représentent. Sous la forme du tournoi UEFA eEuro 2020 disputé sur Playstation 4, Pro Evolution Soccer a accueilli le plus grand concours de efootball au monde en rassemblant des représentants des 55 associations nationales de football d'Europe.

Ailleurs, Electronic Arts, les créateurs de la franchise FIFA, organisent plusieurs tournois de eSoccer en partenariat avec les principales ligues et organisations du football.

La FIFA eWorld Cup, anciennement connue sous le nom de FIFA Interactive World Cup, est un exemple de l'impact mondial de l'industrie du jeu vidéo. Elle est entrée dans le Guinness World Records en 2010 comme le plus grand jeu eSports en ligne. En 2016, la finale de la FIFA eWorld Cup a été diffusée à la télévision pour la première fois. Auparavant uniquement diffusée sur Twitch et FIFA TV sur YouTube, cette édition a été retransmise dans plus de 100 pays, avec Fox Sports 1 la diffusant en direct aux États-Unis.

L'instance dirigeante mondiale du football a fondé cette compétition en 2004 et a vu sa popularité croître considérablement, son succès menant à la création de la FIFA eClub World Cup, un événement eSports distinct où les meilleurs clubs et organisations de efootball du monde s'affrontent pour le titre de eClub World Cup.

La Major League Soccer est une autre grande ligue qui organise un tournoi eSport en partenariat avec EA. La saison de la eMLS Cup se tient chaque année et sert de qualification officielle pour la eFIFA World Cup. En 2020, le tournoi a vu son nombre de participants passer à 25 avec l'ajout de trois nouveaux clubs : LAFC, Austin FC et Nashville. En avril 2020, un tournoi spécial eMLS a été annoncé, dans lequel des footballeurs de la Major League Soccer et des joueurs professionnels de la eMLS se sont associés pour un tournoi FIFA 20 de cinq semaines diffusé à l'échelle nationale pendant la pandémie de coronavirus.

En Angleterre, la FA a suivi le mouvement en lançant le tournoi ePL Invitational pour divertir et engager les fans alors que la pandémie mondiale de coronavirus a interrompu la Premier League anglaise 2019/20. La compétition EA Sports FIFA 20 d'une semaine a bénéficié d'une large couverture avec une diffusion en direct accessible sur les pages de médias sociaux de la Premier League ainsi que sur son site web et son application. Les chaînes Twitter et YouTube de Sky Sports faisaient également partie des plateformes de diffusion.

Les réseaux sociaux jouent en effet un rôle énorme dans la popularité des eSports, notamment Twitch. Ce service de streaming vidéo en direct a permis aux joueurs professionnels et non professionnels de diffuser des parties en direct et de se constituer un large public — Richard “Ninja” Blevins, ancien pro de jeux de tir à la première personne devenu streamer, en est l'exemple le plus populaire. YouTube et Facebook Live contribuent également fortement à la scène des eSports, offrant aux joueurs la bonne plateforme pour les aider à développer un public en ligne et à promouvoir un gameplay de haut niveau, en tant qu'influenceurs, à un large public.