El Grupo B de la Copa del Mundo incluye a dos de los contendientes más sólidos para llevarse el trofeo: España y Portugal. La Roja llega con etiqueta de equipo imbatible, que parece estar listo para rememorar lo alcanzado por la generación del 2010. Del lado de los portugueses, su máxima estrella parece llegar en un momento de gracia, por lo que se espera que ambos peleen a tope por la primera plaza y por ende, por un camino más cómodo a las fases finales.
Analicemos a detalle a los conjuntos que disputarán codo a codo los dos lugares para la fase definitiva en el segundo sector.
¿Qué selecciones integran el Grupo B?
Portugal
Apariciones previas : 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014
Mejor participación : 1966 - Tercer lugar.
Director Técnico: Fernando Santos. Dirige al equipo desde el 2014, y llevó a la Seleccao das Quinas a su mayor logro histórico: La Euro 2016. Ha ganado 32 de los 48 partidos en que ha dirigido al combinado lusitano.
Jugador a seguir : Ni más ni menos que Cristiano Ronaldo. El cinco veces ganador del Balón de Oro sabe que esta es su últiima oportunidad real de llevar a Portugal a instancias insospechadas, ya que su calidad y poderío físico no durarán por siempre.
CR7 no solo es el máximo anotador de su selección, sino que se encuentra en el tercer lugar del ránking de máximos anotadores de todas las selecciones, detrás de Alí Daei (Irán) y Férenc Puskas (Hungría).
España
Apariciones previas: 1934,1950,1962,1966,1978,1982,1986,1990,1994,1998, 2002, 2006, 2010, 2014.
Mejor participación: 2010 - Campeones.
Director Técnico: Julen Lopetegui. Tomó al equipo tras el fracaso en la Euro 2016, y se mantiene invicto en 18 juegos (amistosos y oficiales). Fue parte de la selección española en el Mundial de 1994.
Jugador a seguir: David De Gea. El arquero del Manchester United ha suplido a Iker Casillas con propiedad en el arco español, y es considerado por muchos como el mejor portero de la actualidad. Otros jugadores que merecen mención son Isco, Sergio Ramos y Andrés Iniesta, entre otros.
Marruecos
Apariciones previas : 1970, 1986, 1994, 1998.
Mejor participación : 1986 - Octavos de final.
Entrenador: Herve Renard. Está a cargo de los Leones del Atlas desde el 2016, y llevó al equipo a los Cuartos de final de la Copa Africana en 2017. Hizo historia en el fútbol africano al llevar a Zambia (2012) y Costa de Marfil a ganar la CAF, siendo el único entrenador en lograrlo con dos equipos distintos.
Jugador a seguir: Medhi Benatia. Defensa central y capitán de Marruecos, es un referente de la zaga por sus buenas actuaciones y su capacidad de liderazgo Ha jugado 54 partidos para el combinado nacional.
Irán
Apariciones previas: 1978, 1998, 2006, 2014.
Mejor participación: 1998 - Fase de grupos, pero lograron su primera victoria en Copas del Mundo.
Entrenador: Carlos Queiroz. El otrora técnico del Real Madrid dirige a esta selección desde 2011, y ha ganado 52 de los 84 partidos en los que ha estado a cargo.
Jugador a seguir: Sardar Azmoun. El delantero de 23 años es la máxima promesa iraní. Ha marcado 23 goles en 31 partidos, y se proyecta como el sucesor de Ali Daei como el máximo anotador en la historia del Team Melli.
¿Qué equipos parten como favoritos?
Sin lugar a dudas, Portugal y España deben ser considerados como los máximos aspirantes a pasar de ronda. El duelo inicial entre ellos aclarará mucho el panorama, obligando al perdedor -si es que lo hay- a ganar sus partidos restantes. Marruecos e Irán competirán por no quedar en último, ya que la calidad de sus adversarios es muy superior a la que ellos pudieran mostrar.
